Als Präsident Obama letztes Jahr ankündigte, dass die Reform der Praktiken von Kreditkartenunternehmen oberste Priorität haben würde, jubelten viele von der Rezession hart getroffene Verbraucher. Im Mai 2009 verabschiedete der Kongress das Kreditkartengesetz (Credit CARD Act), um die Verbraucher besser über die Kreditbedingungen zu informieren und die als missbräuchlich angesehenen Praktiken der Finanzdienstleister einzudämmen. Jetzt, da das Gesetz in Kraft getreten ist, sind die Verbraucher verwirrt, zwiespältig - und einige sogar verärgert - darüber, so eine neue Studie von The Nielsen Company.

Nielsen BuzzMetrics untersuchte 8.000 Diskussionsforen, 45.000 Usenet-Foren und mehr als 135 Millionen Blogs, um die Meinung der Verbraucher zu diesem Gesetz zu ermitteln, mit besonderem Schwerpunkt auf den folgenden Themen:

• Wie reagieren die Verbraucher darauf?
• Wie teilen die Kartenunternehmen die Änderungen mit?
• Welche Maßnahmen beabsichtigen die Verbraucher zu ergreifen?
• Wer trägt die Schuld daran?
• Welche Unternehmen sind darin verwickelt?

Ende Mai 2009, als der Kongress den Credit CARD Act verabschiedete, erreichte die Online-Diskussion ihren Höhepunkt, um dann bis Ende Februar 2010, als das Gesetz in Kraft trat, wieder abzuflauen. Insgesamt verblasste die Diskussion über dieses Thema jedoch im Vergleich zu der erbitterten Debatte über die Gesundheitsreform, die einen Großteil des Jahres 2009 im Mittelpunkt stand.

Fast unmittelbar nach der Unterzeichnung des Gesetzes durch den Präsidenten begann sich die Online-Stimmung gegen das Gesetz zu wenden. Zu einem Beitrag von USA Today über das Gesetz gingen mehr als 600 Kommentare ein - die meisten von ihnen sehr negativ. Viele waren der Meinung, dass das Gesetz nicht weit genug geht, um die Verbraucher zu schützen, während andere der Meinung waren, dass das neue Gesetz diejenigen bestraft, die verantwortungsvolle Kreditnehmer sind. Gleichzeitig herrschte die Meinung vor, dass die Kartenaussteller Schlupflöcher finden würden, um die Gebühren und Zinssätze noch vor Inkrafttreten des Gesetzes zu erhöhen.

Insgesamt scheinen die Verbraucher besorgt darüber zu sein, wie das Gesetz die Nutzung und Verfügbarkeit von Krediten verändert. Sie gaben an, dass ihre Kreditgeber mit ihnen in erster Linie durch Kontoauszüge oder über eine Website kommunizieren. Eine beträchtliche Anzahl von Verbrauchern suchte online nach Informationen über das Gesetz und seine möglichen Auswirkungen auf sie. Finanz- und Politik-Websites waren die ersten Anlaufstellen für Online-Diskussionen, und auch die Suche über Google und andere Suchmaschinen wird von den Verbrauchern aktiv genutzt, um mehr über das Gesetz zu erfahren. Welche Maßnahmen könnten die Verbraucher also als Reaktion auf dieses Gesetz ergreifen? Der Wechsel zu Bargeld oder Debitkarten war die wichtigste Maßnahme, gefolgt von der Kündigung von Kreditkarten.

"Die weit verbreitete negative oder zwiespältige Haltung der Verbraucher gegenüber dem Kreditkartenreformgesetz war etwas überraschend. Was anfangs als wichtiger Schritt zum Schutz der Verbraucherrechte gefeiert wurde, hat sich schnell in ein öffentliches Misstrauen sowohl gegenüber Finanzdienstleistern als auch gegenüber der Regierung verwandelt. Wie wir bei der Debatte um die Gesundheitsreform gesehen haben, glauben viele Amerikaner, dass Unternehmen Wege finden werden, das Gesetz zu umgehen und neue Einnahmequellen zu erschließen", so Ron Coyle, Lead Analyst bei Nielsen BuzzMetrics. "Jetzt, wo das Gesetz in Kraft getreten ist, wird sich die Diskussion über das Thema wahrscheinlich beruhigen. Aber es wird interessant sein zu sehen, wie sich die Stimmung der Verbraucher zu diesem Gesetz verändert."