Während sich die braun werdenden Weihnachtsbäume an der Bordsteinkante stapeln und die Dekoration eilig für weitere 11 Monate in den Keller verbannt wird, kehren die Amerikaner zu Beginn des neuen Jahres wieder zu ihren typischen Radiohörgewohnheiten zurück. Doch während sich das Jahr 2014 dem Ende zuneigt, beginnen die Radioprogrammierer im ganzen Land, die Auswirkungen der Weihnachtsmusik auf ihren Sendern zu messen, vor allem diejenigen, die von Adult Contemporary (AC) auf reine Weihnachtsformate umschalten.

Diese Dezembererhebung des Portable People Meter (PPM) deckt einen vierwöchigen Zeitraum ab, der in der Woche nach Thanksgiving endet. Das bedeutet, dass die wahren Auswirkungen der Weihnachtsmusik in den Top-Märkten erst im nächsten Monat vollständig erkennbar sein werden. In der Zwischenzeit haben wir die uns bisher vorliegenden Daten ausgewertet, um zu sehen, wie sich die jährliche Umstellung auf das "All Christmas"-Format in AC ausgewirkt hat, und um zu beurteilen, wie sich diese Änderungen auf andere beliebte Formate, einschließlich Country und Hot AC, ausgewirkt haben. Urban Contemporary knüpfte an seinen Erfolg im November an und erreichte im Dezember neue Höchstwerte, während das klassische Hip-Hop-Format in den USA weiter auf dem Vormarsch ist.

Aber der Aufmacher ist, wie jedes Jahr, wenn die Feiertage vor der Tür stehen, die bereits erwähnte Leistung der AC-Sender rund um den alljährlichen Weihnachtsmusik-Flip. Im Jahr 2014 spiegelten die AC-Ergebnisse im Dezember die Ergebnisse des letzten Jahres wider. Tatsächlich waren die AC-Anteile bei den Hörern ab 6 Jahren identisch (8,5 %) im Vergleich zum Vorjahr, und die Anteile bei den 18- bis 34-Jährigen (7,2 %) waren in diesem Jahr nur ein Zehntelprozent niedriger als im Vorjahr. Die Ergebnisse für die 25- bis 54-Jährigen (8,2 %) waren 2014 ebenfalls identisch mit denen des letzten Jahres.

Interessant ist, dass der Zuwachs bei den AC-Einschaltquoten von November bis Dezember mit jedem Jahr, in dem das Format auf Weihnachtsmusik umschaltet, geringer geworden ist. Im Jahr 2011 wuchs das Format um mehr als 2 Punkte und stieg von 7,8 % auf 10,0 %. In diesem Jahr betrug der Anstieg 1,5 Prozentpunkte, von 7,0 % auf 8,5 %. Der Anstieg zum Jahresende für AC war Musik in den Ohren der Programmmacher, da das Format in der PPM-Messung für das gesamte Jahr 2014 den niedrigsten Wert von 6+ erreichte. Aber wie wir bereits im letzten Jahr erörtert haben, zeigen die langfristigen Trends in Bezug auf den Einfluss von Weihnachtsmusik im Radio mit jedem Jahr ein langsameres Wachstum der Hörerzahlen.

Vier-Jahres-Trend der Dezember-Ergebnisse für das AC-Publikum

Die Country-Sender stehen auf der anderen Seite der Geschichte der Weihnachtsmusik, da sie in der Regel einen Rückgang ihrer Hörerschaft als Folge der Weihnachtsmusik verzeichnen. Der Dezember markiert den fünften Monat in Folge mit rückläufigen Marktanteilen (bei Hörern ab 6 Jahren) für Country, die in diesem Monat 7,7 % erreichten, gegenüber 7,9 % im November. Zum Vergleich: Im vergangenen Dezember lag das Format bei 7,8 %. Das bedeutet, dass die bisherigen Ergebnisse dieses Jahres mit denen von 2013 übereinstimmen. Wenn das Weihnachtsbuch nächsten Monat veröffentlicht wird, werden wir ein vollständiges Bild davon haben, wie Country das Jahr 2015 beginnen wird, wenn es versucht, den Trend der sinkenden Anteile umzukehren.

Nachfolgend sind einige weitere Schlagzeilen aus den Nielsen-PPM-Daten für Dezember für 45 Märkte* aufgeführt, die die Zuschaueranteile für die gesamte Woche (Montag-Sonntag 6 Uhr bis Mitternacht) verwenden.

• Urban Contemporary blieb in den Nachrichten, da mehr klassische Hip-Hop-Sender online gingen. Nicht zuletzt dank dieses wachsenden Trends konnte Urban Contemporary im Dezember genau dort anknüpfen, wo es im Vormonat aufgehört hatte, und die Rekordergebnisse des Novembers bei den Hörern 6+ (3,4 %) und 25-54 (3,8 %) brechen, während es bei den 18-34-Jährigen (6,3 %) gleichauf lag. 2014 war das erfolgreichste Jahr für Urban Contemporary in der Geschichte von PPM. Das Format beendete das Jahr auf dem sechsten Platz aller Formate in der Zielgruppe der 18-34-Jährigen.
• Und auch Hot AC beendete das Jahr mit einem starken Ergebnis, indem es die Rekordergebnisse vom August wiederholte. Das Format erzielte 6,5 % bei den Zuschauern ab 6 Jahren, 7,4 % bei den 18- bis 34-Jährigen und 7 % bei den 25- bis 54-Jährigen. Alle drei Ergebnisse entsprechen den Bestwerten, die zu Beginn des Jahres aufgestellt wurden, und bescheren Hot AC auch sein bestes Jahr unter PPM-Messung. Der Sender beendet das Jahr auf dem fünften Platz in der Gesamtwertung und auf dem vierten Platz bei den Hörern zwischen 25 und 54 Jahren.

Dezember 2014 PPM-MärkteTop 5 Formate nach durchschnittlichem Viertelstundenanteil (Tagesteil der vollen Woche)

*Anmerkung: Nielsen Audio hat offiziell 48 gemessene PPM-Märkte, aber drei davon (Nassau-Suffolk, Middlesex-Somerset-Union und San Jose) sind in den größeren Ballungsräumen New York und San Francisco enthalten. Daher sind die Hörerdaten aus diesen Märkten in diesen Ergebnissen enthalten, auch wenn wir sie nicht separat aufgeschlüsselt haben.