Gegen Ende der ersten Staffel von Empire, der Prime-Time-Soap-Opera über einen Musikmogul und seine zerrüttete Familie, verkündet der Patriarch des Clans, Lucius Lyon (gespielt von Terrence Howard), kühn: "Werden Sie Zeuge, wie Empire zum Synonym für die amerikanische Kultur wird."

In der Szene wirbt Lyon für seine fiktive Plattenfirma, aber die Figur könnte auch von der realen Fernsehshow sprechen, die am 23. September für ihre zweite Staffel auf Sendung geht.

Die erste Staffel der FOX-Serie war in jeder Hinsicht ein Riesenerfolg - ein echtes kulturelles Phänomen über mehrere Medien hinweg. Das zweiteilige Finale der Serie wurde am 18. März 2015 in den USA 2,4 Millionen Mal getwittert und war damit die meistgetwitterte TV-Serienepisode der laufenden TV-Saison.

Die Popularität von Empire erstreckt sich über alle Altersgruppen und Demografien, aber in der letzten Staffel war die Serie besonders bei Afroamerikanern beliebt: Sie war in der Saison 2014-2015 die meistgesehene Fernsehsendung in dieser Gruppe, da durchschnittlich 11 Millionen Afroamerikaner jede Folge live oder innerhalb von sieben Tagen durch Zeitverschiebung einschalteten.

Aber der Erfolg der Serie beruht nicht nur auf dem Drama auf dem Bildschirm. Da sich die Serie um eine renommierte Plattenfirma dreht, spielt die Musik eine ebenso große Rolle wie die Schauspielerei. Mit mehr als 431.000 verkauften Exemplaren war auch der Soundtrack zur Serie ein großer Erfolg. Er erreichte bei seinem Debüt die Spitze der Billboard 200 und hielt sich 19 Wochen in Folge in den Charts. Zusätzlich zu den physischen Verkäufen wurde das Album 122 Millionen Mal ganz oder teilweise online gestreamt.

Welche Songs sind also die Favoriten der Hörer? "What is Love" von V. Bozeman wurde bis heute mehr als 21 Millionen Mal gestreamt. "Conqueror" von Jussie Smollett featuring Estelle ist der meistverkaufte und meistgespielte Song: 235.000 verkaufte Exemplare und 12.000 Mal im Radio gespielt.

Mit dem Beginn von Staffel 2 in dieser Woche ist Empire gut positioniert, um die Musikentdeckung weiter zu beeinflussen, insbesondere bei Afroamerikanern. Das liegt daran, dass afroamerikanische Erwachsene ab 18 Jahren jede Woche 42 % mehr traditionelles Fernsehen sehen als die Gesamtbevölkerung in den USA. Darüber hinaus zeigen die Ergebnisse der Nielsen Music 360 Studie 2015, dass 36 % der Afroamerikaner angeben, neue Musik über Fernsehsendungen zu entdecken, verglichen mit 31 % der Hispanics und 23 % der Gesamtbevölkerung.

Darüber hinaus gehören Hip-Hop und R&B, die beiden Musikgenres, die in der Sendung am häufigsten vorkommen, zu den beliebtesten Musikgenres bei afroamerikanischen Hörern: 29 % geben R&B als ihr Lieblingsgenre an (484 % häufiger als in der Allgemeinbevölkerung), und 14 % geben Hip-Hop als ihr Lieblingsgenre an (239 % häufiger als in der Allgemeinbevölkerung).

Als engagiertes Publikum stellen Afroamerikaner eine große Chance für die Musikindustrie dar, insbesondere online: 17 % aller bezahlten Streamer sind Afroamerikaner, der größte Anteil aller Ethnien neben den Weißen. Diejenigen, die angeben, dass sie wahrscheinlich in den nächsten sechs Monaten für Streaming bezahlen werden, sind überwiegend männlich, 25-34 Jahre alt und multikulturell.

Die Stars der Show sind nicht die einzigen Musiker, die von der Rolle von Empireals Geschmacksvermittler profitieren. Eine Reihe der Gäste in Staffel 1 verzeichneten einen Anstieg des Musikkonsums, nachdem sie in der Show aufgetreten waren, darunter Mary J. Blige (+37 % im Vergleich zur Vorwoche bei den digitalen Titelverkäufen) und Snoop Dogg (+29 % im Vergleich zur Vorwoche bei den Streams).

Wer wird von einem Auftritt in der zweiten Staffel profitieren? Zu den bisher angekündigten Gästen gehören Ludacris, Alicia Keys und Lenny Kravitz.