Die Zeit des Schenkens rückt immer näher, und Einkaufen, Essen und Weihnachtsmusik scheinen in aller Munde zu sein. Die Dekorationen werden aufgestellt, die Familien planen ihre Zusammenkünfte und die Weihnachtslieder haben ihren alljährlichen Auftritt und helfen allen, eine festliche, fröhliche Stimmung auszupacken.
Feiertagsmusik hat sich landesweit als großer Erfolg in den Radiosendern erwiesen. In den letzten Jahren ist die Zahl der Radiosender, die ihr reguläres Format während der Weihnachtszeit ändern, gestiegen, wobei einige Sender bereits an Halloween umgestellt haben. Von den 1.942 AM/FM-Radiosendern, die Nielsen BDSradio im Jahr 2015 untersuchte, wechselten 171 Sender das Format, so dass die Hörer mehr als genug Abwechslung auf dem Radiosender haben, um in Weihnachtsstimmung zu kommen.
Welche Märkte und Formate stellen also um? Die Umstellung ist nicht flächendeckend, aber viele Sender, die den Feiertagsschalter umlegen, scheinen von der gestiegenen Hörerzahl zu profitieren.
Adult Contemporary = Ihre Musik-Drehscheibe für die Feiertage
Adult Contemporary (AC) Sender sind führend und wechseln häufiger als jedes andere Format. AC hat einen Anteil von 43 % an der gesamten Weihnachtsmusik und verfügt mit fast 2.800 Titeln über die größte Musikbibliothek von allen. Christlicher AC folgt mit 22% der Weihnachtssendungen, 432.000 Spins und 1.763 Titeln.
Classic Hits, Country und Adult Top 40 vervollständigen die fünf wichtigsten Formate mit einem Anteil von 20 % an der Weihnachtsmusiksendung.
Die Umstellung auf reine Weihnachtsmusik scheint sich zu lohnen. Nach Angaben von Nielsen Audio erhöht sich der Höreranteil des Formats durch Weihnachtsmusik erheblich. Zwischen den Erhebungszeiträumen im November und den Feiertagen von 2012 bis 2015 konnten die AC-Sender ihren Höreranteil bei den Hörern ab 6 Jahren im Vergleich zum Rest des Jahres um durchschnittlich 72 % steigern. Und die kombinierte Hörerschaft der Top-AC-Weihnachtsmusiksender in den 10 wichtigsten Märkten ist von 27 Millionen wöchentlichen Hörern (6 Jahre und älter) im Jahr 2012 auf 30 Millionen im Jahr 2015 gestiegen, ein Zuwachs von 11 %. Dies entspricht insgesamt 3 Millionen mehr Amerikanern, die in dem Dreijahreszeitraum die Sender mit reiner Weihnachtsmusik eingeschaltet haben.
Der Appetit auf Weihnachtsmusik wächst auf allen Märkten
Es mag jedoch überraschen, dass die drei größten Märkte - New York, Los Angeles und Chicago - es nicht unter die ersten fünf schaffen, wenn es um die Märkte geht, in denen die meiste Weihnachtsmusik gespielt wird. Vielmehr führt Cleveland, Ohio, diese Liste mit 48.000 Titeln an, da drei Sender in Cleveland mehr als 12.000 Titel mit Weihnachtsmusik spielen. Columbus, Ohio, rangiert mit 47.000 auf Platz 2, und Detroit, Michigan, liegt mit 46.000 Titeln auf Platz 3.
Die Klassiker sind hier, um zu bleiben
Es mag einem so vorkommen, als würde man in der Weihnachtszeit immer wieder die gleichen Weihnachtslieder hören, und das stimmt auch. Die Top 10 der meistgespielten Weihnachtslieder machen weniger als 1 % der gesamten Musiksammlung aus, werden aber 19 % des gesamten Musikprogramms gespielt. Wer führt also die Weihnachtsmusikcharts an? Und wie unterscheiden sich Verkauf und On-Demand-Streaming?
Obwohl neue Künstler ihre eigenen Versionen klassischer Weihnachtslieder reproduzieren und auch neue kreieren, scheinen die Hitparaden eine Vorliebe für die Klassiker zu haben, denn sie führen weiterhin die Hitparaden an.
In der Weihnachtszeit sind die Sender, die auf "All-Holiday" umstellen, mit dem Neuen raus und mit dem Alten rein. Adele, deren Song "Hello" normalerweise die Hitparade der US-amerikanischen AC-Sender anführt, verabschiedete sich in der Weihnachtszeit 2015 von ihrem Platz, als Mariah Careys Interpretation von "All I Want For Christmas Is You" die Führung übernahm. Mariahs Song, der mittlerweile mehr als 20 Jahre alt ist, erreichte mit rund 44 Millionen On-Demand-Streams während der Weihnachtszeit 2015 auch die meisten Streams.
Was das beliebteste Lied in der Sendung angeht, so lag "Feliz Navidad", 1970 von Jose Feliciano veröffentlicht, im letzten Jahr mit 31.000 Aufrufen an der Spitze. Auch online war der Song mit rund 13 Millionen On-Demand-Streams auf Platz 16 sehr beliebt.
Bei den Verkaufszahlen liegen zwei Versionen von "Mary, Did You Know" auf den Plätzen 1 und 3, wobei die 2015 veröffentlichte Version von Jordan Smith mit rund 188.000 verkauften digitalen Einheiten an der Spitze liegt.
Den Wechsel vollziehen: Chancen schaffen
Da jedes Jahr mehr Sender frühzeitig auf ein reines Urlaubsformat umsteigen, bietet sich den Vermarktern eine große Chance, die Kunden vor der Weihnachtszeit zu erreichen. Die Sender und Formate in Ohio sind wichtige Beispiele dafür, wie unbestreitbar wirkungsvoll die Umstellung ist. Was die Musik und die Künstler betrifft, die diesen Wandel vorantreiben, so erleben klassische Hits und ihre Interpreten in dieser Weihnachtssaison ein Comeback, das die aktuellen Hits, die normalerweise die Charts anführen, aufrüttelt und verdrängt.
