(Nota del editor: Actualizamos este artículo el 30 de julio de 2014 para especificar que los datos de Harris Poll se basaban en una encuesta en línea en inglés).

Considerado durante mucho tiempo un deporte prometedor tanto para ver como para jugar, la popularidad del fútbol no ha dejado de crecer desde el auge de las soccer mom. De hecho, los anunciantes y programadores que busquen una oportunidad única para conectar con los aficionados fuera de los deportes estadounidenses bien establecidos, como el fútbol o el baloncesto, tomen nota: la Copa del Mundo podría ser ese espacio. Al fin y al cabo, los seguidores de este deporte están entregados a sus equipos, son ávidos gastadores y bastante sociables en lo que se refiere al diálogo digital. Los aficionados al fútbol son también muy diversos, lo que no es sorprendente si se tiene en cuenta que es el deporte preeminente en gran parte del mundo.

"Aunque la Copa del Mundo sólo se celebra cada cuatro años y el fútbol, con dos partes ininterrumpidas, tiene menos espacio para los anuncios televisivos tradicionales, la gran cantidad de marcas que aparecen tanto en la señalización de los estadios como en las equipaciones de los jugadores parece calar entre los aficionados", afirma Stephen Master, Vicepresidente Senior de Deportes de Nielsen.

De hecho, una encuesta reciente de The Harris Poll^ reveló que casi dos tercios (62%) de las personas que siguen el fútbol dicen que se fijan en las empresas que apoyan a sus equipos y jugadores favoritos.

Y lo que es más, estos aficionados también son ávidos consumidores cuando se trata del orgullo por su equipo y de mostrar su apoyo.

La encuesta reveló que el 58% de los estadounidenses que siguen el fútbol ya poseen artículos de apoyo a su jugador, equipo o liga favoritos, y más de la mitad de este mismo grupo (54%) afirma que llevar ropa de apoyo a su afición es una parte importante de ver la Copa Mundial. Y lo que es aún mejor, muchos de estos aficionados prevén abrir sus carteras. Casi la mitad (45%) de los aficionados al fútbol afirman que tienen previsto comprar artículos para apoyar a su jugador, equipo o liga favoritos.

Más allá de las vallas publicitarias y los productos patrocinados, Harris Poll también descubrió que los anunciantes tienen otra forma de conectar con los aficionados, especialmente entre los más jóvenes: las segundas pantallas. Una cuarta parte de los jóvenes de entre 18 y 24 años afirma que publicará en las redes sociales (Facebook, Twitter, etc.) mientras sintoniza los partidos de la Copa Mundial (en comparación con el 12% de todos los encuestados) y más de un tercio de los encuestados de ese mismo grupo (34%) probablemente consultará las estadísticas del partido, del equipo o del jugador en un dispositivo móvil durante los partidos de la Copa Mundial.

Los resultados de la encuesta plantean una pregunta: ¿Se ha afianzado por fin el fútbol en Estados Unidos en términos de audiencia?

Desde la última Copa del Mundo, el número de adultos (mayores de 18 años) que han asistido a un partido de fútbol importante* casi se ha duplicado, aumentando un 87% desde 2010 según Nielsen Scarborough. En ese mismo periodo, el número de estadounidenses que han visto, asistido o escuchado un partido de fútbol importante ha aumentado un 32%.

Según Nielsen Scarborough, el poder potencial de los grandes aficionados al fútbol adultos** (mayores de 18 años) incluye 88.000 millones de dólares en nuevos gastos previstos en automóviles durante el próximo año; además de 4.400 millones de dólares en gastos semanales en alimentación y 2.500 millones de dólares en gastos mensuales en alimentación. Estos aficionados también han gastado 52.000 millones de dólares en mejoras para el hogar durante el año pasado.

Las vías publicitarias que pueden llegar a estos aficionados también están creciendo.

Según otro estudio realizado por Nielsen, el número de cadenas -tanto en inglés como en español- que invierten en la programación de fútbol, así como la cantidad de tiempo que estas cadenas dedican a retransmitir este deporte, han aumentado drásticamente desde el último Mundial. En 2010, 11 cadenas emitieron más de 2.600 retransmisiones de eventos futbolísticos. A finales de 2013, sin embargo, 21 cadenas emitieron alrededor de 3.890 retransmisiones de eventos futbolísticos. La cantidad de horas de programación de eventos futbolísticos durante ese tiempo experimentó un aumento del 43%.

Posteriormente, el gasto total en publicidad ha seguido el mismo camino con una precisión exacta.

En 2010, el gasto total estimado en publicidad televisiva para la programación de eventos futbolísticos fue de unos 265 millones de dólares. En 2013, ascendió a 378 millones de dólares, un 43% más.

El estudio también descubrió que la composición de la audiencia de todos los acontecimientos futbolísticos televisados cambia durante los años de la Copa del Mundo, ya que los espectadores se sienten atraídos por el espectáculo del torneo y quizás llegan a ver competir sobre el terreno de juego a un equipo que representa a su propio país de origen.

Por ejemplo, aunque la audiencia hispana ha seguido siendo una parte importante de todos los acontecimientos futbolísticos televisados, en 2010 los blancos no hispanos representaron el 32% de la audiencia. Esta fue otra oportunidad para que los vendedores llegaran a una parte sobredimensionada de la mayor parte del universo estimado de telespectadores.

El interés que despierta el Mundial también ha beneficiado a la Major League Soccer (MLS). La audiencia televisiva de la liga aumentó un 24% de 2009 a 2013. Este repunte es quizás un indicador de que el "deporte rey" se ha afianzado por fin entre los aficionados al deporte en Estados Unidos.

Notas

^The Harris Poll, propiedad de Nielsen, realizó una encuesta en línea en inglés entre 2.286 adultos estadounidenses (mayores de 18 años) del 14 al 19 de mayo de 2014.*"Partido de fútbol importante" se define como Fútbol Internacional/Copa del Mundo, Fútbol Europeo, Fútbol Mexicano o Major League Soccer (MLS).**"Fanático del fútbol importante" se define como un adulto mayor de 18 años que ha visto, asistido o escuchado un partido de Fútbol Internacional/Copa del Mundo, Fútbol Europeo, Fútbol Mexicano o Major League Soccer (MLS) en el último año.