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Relaciones literarias: ¿Quién lee libros románticos?

Lectura de 4 minutos | Agosto de 2015

El verano es la estación de las lecturas en la playa, lo que significa que millones de estadounidenses se sientan al sol con un libro romántico (o un libro electrónico) en la mano.

¿Quién lee estas tórridas historias? La base de aficionados es un grupo más amplio de lo que podría pensarse, ya que los últimos títulos populares han dado la bienvenida a nuevos lectores al género en los últimos años. Según el informe Nielsen's Romance Book Buyer Report, los compradores de libros románticos son cada vez más jóvenes, con una edad media de 42 años, frente a los 44 de 2013. Esto hace que la edad media del género sea similar a la de la ficción en general. Además, el 44% de estos lectores tienen entre 18 y 44 años, lo que incluye el codiciado grupo demográfico de los millennials.

Las mujeres siguen siendo más propensas a comprar libros románticos que a comprar libros de ficción en general, pero ahora que el género despierta más interés que nunca -sobre todo por la cobertura mediática de Cincuenta sombras de Grey-, cada vez hay más hombres. En el primer trimestre de 2014, los hombres representaron el 15% de los libros románticos comprados, frente al 12% en 2013.

Aparte de estos cambios demográficos, el perfil general de los aficionados al romance en Estados Unidos se mantiene bastante estable. Los datos de Nielsen muestran que los compradores de libros románticos proceden con más frecuencia de las regiones del Sur y del Medio Oeste, tienden a estar jubilados y se identifican como cristianos.

Estos aficionados son ávidos lectores muy fieles al género. Un 6% de los compradores adquiere libros románticos más de una vez a la semana, y un 15% lo hace al menos una vez a la semana. Además, el 25% de los compradores lee libros románticos más de una vez a la semana, y casi la mitad lo hace al menos una vez a la semana; sólo el 20% lee libros románticos menos de una vez al mes.

Los compradores más jóvenes (menores de 30 años) no son tan devotos, leen y compran con menos frecuencia. También tienen gustos diferentes; aunque el suspense romántico es el subgénero más popular en general, estos lectores más jóvenes tienden más hacia las historias eróticas.

¿Cómo descubren y compran estas novelas los lectores románticos? Tanto las librerías como las fuentes en línea son igualmente importantes en el mercado romántico, con Amazon (y las aplicaciones Kindle para libros electrónicos) dominando el espacio en línea.  

Las librerías siguen siendo un canal importante para muchos. Entre los lectores de todas las edades, la compra en la tienda es la forma más mencionada (56%) de adquirir libros románticos. Las tiendas físicas también son importantes para el descubrimiento. Cuando se les pidió que eligieran de una lista de 25 métodos para encontrar libros románticos, la mayor parte de los aficionados (66%) eligió la búsqueda en una tienda; también son importantes las recomendaciones en persona de amigos y otros conocidos (54%), los sitios de libros en línea (42%) y las listas de libros más vendidos (33%).

Aunque no se puede ignorar que las librerías son el lugar donde muchos aficionados al romance descubren y compran su próxima lectura, el género también está a la vanguardia de la revolución digital. La cuota de libros electrónicos de novela romántica (39% en el primer trimestre de 2014) se ha mantenido siempre por encima de la de ficción para adultos (31% en el primer trimestre de 2014) en su conjunto.

Amazon es el principal minorista digital de libros románticos, con un 60% de los lectores de libros electrónicos románticos que afirman comprar títulos a través de Amazon. En cuanto a los dispositivos digitales, la mayoría de los compradores de libros electrónicos románticos (83%) dicen que leen a través de una aplicación móvil en una tableta en lugar de un lector electrónico dedicado (12%), con un 5% utilizando otros dispositivos. Una vez más, Amazon domina, con la aplicación Kindle de la compañía utilizada por el 61% de los lectores de libros electrónicos románticos.

El bajo coste y la fácil accesibilidad asociados a los libros electrónicos hacen que este público esté especialmente abierto a probar cosas nuevas. De los lectores que compran novelas románticas digitales, alrededor de la mitad coinciden en un "alto grado" en que están más "dispuestos a experimentar porque el precio es bajo" y "los libros electrónicos son una buena manera de probar un nuevo autor." 

¿Cómo decide el público romántico qué autores nuevos probar? Las recomendaciones de familiares y amigos, las reseñas, el precio, los capítulos de prueba y el boca a boca son los principales factores de influencia citados por los lectores (cada uno de ellos por alrededor del 40% de los compradores). Con más de un tercio de los lectores de novela romántica digital suscritos a proveedores de suscripción, los servicios de recomendación de libros electrónicos como BookBub también son cada vez más importantes para el descubrimiento. Pero la edad es importante en términos de influencia; los lectores románticos más jóvenes son más propensos a dejarse influir por las valoraciones de Amazon y los blogueros de libros, en comparación con sus homólogos de más edad.

Dada la afición de estas lectoras a las recomendaciones de boca en boca cuando se trata de libros y autores, no es de extrañar que les guste hablar de autores y libros que les gustan. Tres cuartas partes de los compradores afirman que charlan sobre novelas románticas con amigos y familiares, un hábito ligeramente más común entre los menores de 30 años.

¿Quiere saber más sobre otros géneros literarios? Asista a una Cumbre del Libro de Nielsen este otoño. La Cumbre del Libro Infantil se celebrará en Nueva York el miércoles 16 de septiembre de 2015, seguida de la Cumbre del Libro Cristiano en Nashville el viernes 23 de octubre de 2015.

METODOLOGÍA

La información para este artículo procede de varias fuentes: BookStats (BookStats es un esfuerzo por proporcionar a la industria editorial estadounidense una visión anual completa de las ventas totales de libros en todos los formatos, géneros y canales. Fue creado por una asociación entre el Book Industry Study Group (BISG), la Association of American Publishers (AAP) y Nielsen Book), Nielsen Books & Consumer Monthly Tracker (Books & Consumer Tracker; encuesta a una muestra nacional representativa de 6.000 compradores de libros al mes) y la Nielsen Romance Buyer Survey for Romance Writers of America (RWA) (un estudio en profundidad que utiliza una muestra extraída de Books & Consumer Monthly Tracker).

El informe Romance Book Buyer resume datos de cada una de las fuentes anteriores, pero sobre todo de la encuesta Nielsen Romance Buyer Survey para RWA que se llevó a cabo en la primavera y principios del verano de 2014.

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