La creciente influencia de los servicios de streaming de vídeo on-demand (SVOD), el cambio de horario y las redes sociales han tenido un impacto bien documentado en el panorama de la televisión lineal y en la forma en que la gente ve sus programas favoritos. Sin embargo, a pesar de las múltiples formas en que podemos acceder a la programación, hay un tipo de programación que sigue siendo resistente al DVR: los deportes. Como te dirá cualquiera que haya intentado infructuosamente evitar escuchar los resultados del partido de anoche para poder ver una versión grabada más tarde, los deportes son mejores en directo.

Según el informe Year In Sports Media Report 2015 de Nielsen, los contenidos deportivos siguen prosperando en todas las pantallas y formatos, y las cifras de audiencia y participación siguen aumentando. La cantidad de programación deportiva disponible se ha disparado para satisfacer lo que parece ser una demanda insaciable. En 2015, se ofrecieron más de 127 000 horas de programación deportiva en la televisión de difusión y por cable, y los espectadores pasaron más de 31 000 millones de horas viendo deportes, un 160 % y un 41 % más, respectivamente, que en 2005.

Aunque el auge de la televisión en diferido ha alterado los hábitos televisivos de casi todos los géneros de programas, la retransmisión en directo sigue siendo la norma en los deportes. Según datos de televisión del cuarto trimestre de 2015, el 95 % de los espectadores de deportes los ven en directo. En comparación, solo el 66 % de los telespectadores de series generales las ven en directo. De hecho, los deportes representaron 93 de los 100 programas de televisión más vistos en directo en 2015, frente a solo 14 en 2005.

No solo prospera el consumo de deportes en directo por televisión, sino que también aumenta la escucha de partidos por radio. De 2011 a 2015, la cuota media por cuarto de hora (AQH) de la radio deportiva aumentó un 12 % (del 4,1 % al 4,6 %) y mostró incrementos constantes año tras año. En octubre de 2015 se registró la cuota AQH más alta del año con un 5,5%, ya que los playoffs de la MLB, la NFL y las temporadas de fútbol universitario estaban en pleno apogeo. Según un estudio de alcance acumulado de audio de Nielsen, más de 30,2 millones de personas escucharon un partido de la NFL en la radio en el transcurso de la temporada 2014-2015.

Aunque principalmente vemos los deportes en directo por televisión, consumimos noticias y actualizaciones deportivas a través de múltiples plataformas y gran parte de los comentarios se han trasladado a las redes sociales. De hecho, aunque los eventos deportivos supusieron el 1,4 % de la programación televisiva de Estados Unidos en 2015, representaron cerca del 50 % de toda la conversación televisiva en Twitter.

La retransmisión en directo de los deportes también es esencial porque, bueno, el partido suele celebrarse en directo. Esto supone una gran oportunidad para los anunciantes. Las múltiples oportunidades de interacción en directo ofrecen a los anunciantes la forma perfecta de captar incluso a grupos demográficos difíciles de alcanzar, como los Millennials que cortan el cable.