Alors que des théories circulent sur la valeur réelle de sites tels que Facebook et Myspace - les analystes ont récemment évalué la valeur de Facebook à 10 milliards de dollars - il ne fait aucun doute que les gens continuent de graviter en masse vers les sites de réseaux sociaux et de blogs. Rien qu'aux États-Unis, le nombre total de minutes passées sur les sites de réseaux sociaux a augmenté de 83 % d'une année sur l'autre. En fait, le nombre total de minutes passées sur Facebook a augmenté de près de 700 % par rapport à l'année précédente, passant de 1,7 milliard de minutes en avril 2008 à 13,9 milliards en avril 2009, ce qui en fait le premier site de réseau social en termes de nombre total de minutes pour le mois.

"Nous avons assisté à une croissance très intéressante de Facebook au cours de l'année écoulée et à un déclin consécutif de MySpace. Twitter est arrivé sur la scène de manière explosive, changeant peut-être les perspectives de l'ensemble de cet espace. Ce qui est clair avec les réseaux sociaux, c'est que, quelle que soit la vitesse de croissance d'un site ou sa taille, il peut rapidement perdre la faveur des consommateurs", a déclaré Jon Gibs, vice-président de Nielsen Online chargé des médias et des agences. "Vous vous souvenez de Friendster ? Vous vous souvenez quand MySpace était une force imbattable ? Ni Facebook ni Twitter ne sont à l'abri. Les consommateurs ont montré qu'ils sont prêts à récupérer leurs réseaux et à les déplacer sur une autre plateforme, apparemment au pied levé."

Les 10 principaux sites de réseaux sociaux et de blogs classés par nombre total de minutes en avril 2009 et leur croissance en pourcentage d'une année sur l'autre (États-Unis, domicile et travail)

Les visiteurs de Myspace adorent les vidéos, ce qui en fait le premier site de réseautage social au classement par flux vidéo

Alors que le consensus populaire est que Facebook est devenu le chien de tête de l'espace de réseautage social - avril a été le quatrième mois consécutif où Facebook a occupé la première place en termes de visiteurs uniques et de minutes totales - Myspace a gagné dans un domaine : la vidéo en ligne. Avec 120,8 millions de flux vidéo, Myspace.com était la première destination de réseau social en termes de flux et de minutes totales passées à regarder des vidéos. Les visiteurs de Myspace ont passé 384 millions de minutes à regarder des vidéos sur le site, avec une moyenne de 38,8 minutes par spectateur. En comparaison, les visiteurs de Facebook n'ont passé que 113,5 millions de minutes à regarder des vidéos en avril, avec une moyenne de 11,2 minutes par spectateur.

Il est donc peut-être préférable de se demander qui chaque site atteint - et non qui " gagne " -, quel public il attire et comment il construit l'avenir pour maintenir la fidélité de ses visiteurs qui, jusqu'à présent, ont montré peu de loyauté à long terme envers une plateforme spécifique.

En avril 2009, les visiteurs âgés de 25 à 34 ans et de 35 à 49 ans étaient les groupes d'âge les plus indexés sur Facebook, étant respectivement 27 % et 23 % plus susceptibles de visiter le site que l'utilisateur moyen. En revanche, les personnes âgées de 18 à 24 ans et de 12 à 17 ans étaient les plus susceptibles de visiter Myspace.com.

Indice de composition de l'audience unique par groupe d'âge pour Facebook et Myspace.com en avril 2009 (États-Unis, domicile et travail)