Au cours de l'année écoulée, il semble que presque partout où l'on regarde et écoute, la musique hip-hop fasse un tabac. Que ce soit sur le circuit des festivals de musique de l'été, pendant la série Empire de la Fox ou dans le monde des ventes d'albums numériques, un intérêt profond et croissant pour le hip-hop est évident. Mais toute cette attention récente peut être retracée jusqu'aux ondes radio, où le format urbain contemporain mélange le R&B, le rap et le hip-hop depuis plus de 40 ans.

Ces dernières années, la musique urbaine contemporaine s'est trouvée à la croisée des chemins de la musique pop axée sur les rythmes, ce qui correspond à l'attrait de plus en plus large de la plupart des grands artistes urbains actuels. Cette évolution constante lui a permis d'établir le rythme des hits urbains grand public. Mais récemment, le format a progressé à pas de géant dans l'audimat, en particulier au cours des deux dernières années. 

Pour dire les choses simplement, 2014 et 2015 ont été les deux meilleures années de tous les temps pour Urban Contemporary sur les 48 marchés de l'audimètre portable (PPM) de Nielsen. Et pas plus tard que cet automne, le format a affiché son meilleur mois à ce jour pour la part d'audience chez les personnes âgées de 6 ans et plus, 18-34 ans et 25-54 ans.

Cette croissance s'est concentrée sur la tranche d'âge des 18-34 ans, qui constitue le cœur traditionnel de l'audience de l'Urban Contemporary ; mais ce qui est remarquable, c'est la façon dont la hausse a été spectaculaire chez les 25-34 ans en particulier. L'audience de ce groupe d'âge a connu une croissance impressionnante de 35 % entre 2011 et 2015. Pendant ce temps, l'audience des adolescents et des jeunes adultes est restée stable.

La popularité croissante de ce format ouvre la voie à un scénario intéressant pour les autres formats du paysage radiophonique urbain, qui comprend à la fois l'Urban Adult Contemporary (AC) - le format le plus écouté par les consommateurs noirs - et le Classic Hip-Hop - un format qui a fait les gros titres au cours des 12 derniers mois. Le public de base de l'Urban AC est traditionnellement âgé de plus de 35 ans, un territoire que l'Urban Contemporary est en train de conquérir. Et bien que les stations de hip-hop classique soient encore peu nombreuses, elles ont construit leurs listes de lecture autour du hip-hop et du rap des années 90, ce qui leur confère un fort attrait pour les auditeurs âgés de 35 à 44 ans.

En d'autres termes, le paysage radiophonique urbain compte désormais encore plus de formats qui se disputent les mêmes groupes d'auditeurs dans tout le pays. Si vous souhaitez en savoir plus, ce sera l'un des principaux sujets de discussion lors de la prochaine Nielsen Audio Client Conference and Urban PD Clinic, qui se tiendra du 3 au 4 décembre près de Washington.