Julie Enzweiler
Pada tahun lalu, situs web Nissan N.A. dan Ford Motor Co. menunjukkan tanda-tanda peningkatan minat konsumen yang dibuktikan dengan membandingkan pengunjung unik dari Januari 2008 hingga Januari 2009. Dalam hal pertumbuhan pengunjung situs dari tahun ke tahun, Nissan N.A. mengalami peningkatan sebesar 14% sementara Ford Motor Co. menunjukkan peningkatan sebesar 9%. Chrysler LLC mengalami penurunan lalu lintas situs yang paling tajam yaitu sebesar 26%, diikuti oleh General Motors (-17%), Toyota Motor Sales (-11%), dan Honda Motor Co. (-5%).
Pada bulan Januari 2008, pengunjung situs Chrysler LLC juga mengunjungi atau tumpang tindih dengan situs General Motors (24%) diikuti oleh situs Ford Motor Co (22%), Honda Motor Co (15%), Toyota Motor Sales (14%), dan Nissan NA (9%). Lanskap tumpang tindih telah berubah secara signifikan untuk Chrysler pada bulan Januari 2009 karena General Motors dan Ford Motor Co. adalah satu-satunya produsen mobil yang melakukan pembelian silang dengan masing-masing 16% dan 3%. Analisis lebih lanjut dari diskusi online mengungkapkan bahwa kepercayaan konsumen terhadap produk, kepemimpinan dan kelangsungan masa depan Chrysler menurun, yang merupakan ancaman bagi potensi penjualan.
Menariknya, Ford menunjukkan tanda-tanda menjadi pesaing yang lebih kuat bagi Toyota, Nissan dan Honda, sementara memiliki lebih sedikit tumpang tindih audiens dengan Chrysler dan General Motors. Pada bulan Januari 2008, sekitar 15% konsumen yang mengunjungi situs Toyota Motor Sales juga mengunjungi situs Ford Motor Co, sementara pada bulan Januari 2009 meningkat menjadi 20%. Situs Nissan N.A. mengalami peningkatan tumpang tindih yang serupa dari 20% menjadi 27% dengan situs Ford Motor Co.
Apakah perubahan perilaku konsumen ini disebabkan oleh produk Ford yang lebih baik, tanda kepercayaan konsumen karena Ford menolak menerima uang bailout pemerintah, atau keduanya? Diskusi online mengindikasikan bahwa kepemimpinan Ford yang kuat dan penolakannya terhadap dana talangan memberi mereka keunggulan kompetitif atas Chrysler dan General Motors. Karena ancaman kebangkrutan semakin kuat bagi General Motors dan Chrysler, hipotesis saya adalah bahwa Ford akan terus mendapatkan keuntungan dari keputusan mereka untuk menolak bantuan pemerintah baik dari segi lalu lintas situs maupun sentimen diskusi online.
