AUCKLAND, Selandia Baru - Sebanyak 81% populasi (15 tahun ke atas) terpaku pada layar kaca di seluruh Selandia Baru untuk menyaksikan pertandingan pembukaan Piala Dunia Rugbi, menurut hasil survei yang dilakukan oleh Nielsen.
"Masyarakat Selandia Baru sangat serius dengan Rugby mereka, seperti yang terlihat dari jumlah penonton yang menonton di rumah, di rumah teman, di pub atau di salah satu dari sekian banyak tempat di luar ruangan yang disiapkan untuk turnamen ini. Untuk memastikan jumlah penonton langsung pertandingan baik di rumah maupun di luar rumah dan untuk upacara pembukaan, Nielsen melakukan survei khusus terhadap semua individu (15+) di panel Pengukuran Pemirsa Televisi yang terdiri dari 500 rumah," ujar Claire Harris, Direktur Pelaksana Pengukuran Pemirsa Televisi Nielsen di Selandia Baru.
Piala Dunia Rugbi adalah acara olahraga internasional terbesar ketiga setelah Olimpiade dan Piala Dunia FIFA. 80 negara bersaing dalam kualifikasi selama 3 tahun untuk memperebutkan 20 tempat di kompetisi final. Pertandingan antara tim tuan rumah 2011, Selandia Baru All Blacks, dan negara kepulauan Pasifik, Tonga, merupakan pertandingan pertama dari 48 pertandingan yang akan dimainkan dan disiarkan di televisi selama enam minggu berikutnya. Tim-tim kualifikasi 2011 juga termasuk Australia, Inggris, Prancis, Italia, Afrika Selatan, Amerika Serikat, Wales, Skotlandia, dan Irlandia, yang semuanya berkompetisi untuk memperebutkan gelar tertinggi dalam Rugbi Internasional, yaitu Piala Webb Ellis.
"Ini adalah hari yang sempurna untuk Upacara Pembukaan dan pertandingan perdana turnamen, dan ada banyak tempat di luar ruangan untuk menonton pertandingan dengan jumlah penonton yang melebihi ekspektasi.
"Jumlah penonton yang luar biasa untuk pertandingan pembuka menggambarkan kekuatan televisi dalam membuat acara yang luar biasa ini dapat diakses oleh para penggemar olahraga di seluruh negeri," tambah Harris.
Studi ini juga menunjukkan bahwa orang yang menonton di luar rumah lebih cenderung laki-laki, lebih muda, dan berasal dari Auckland.
