Artisti come Lil Wayne, Taylor Swift, Rihanna, Coldplay e Flo Rida hanno aiutato i consumatori a decidere di acquistare musica per il quarto anno consecutivo, secondo Nielsen SoundScan. Mentre le vendite totali di album sono diminuite del 14%, passando da 500,5 a 428,4 milioni nel 2008, le vendite di album digitali sono aumentate del 32%, passando da 50 a 65,8 milioni nel 2008. Anche le vendite di singoli brani digitali sono cresciute, con un'impennata del 27% rispetto alle vendite dell'anno precedente. Ironicamente, nella nuova era digitale, le vendite di LP in vinile hanno raggiunto il massimo storico (1,88 milioni).

Altri dati SoundScan sono disponibili nell'Year In Music 2008 di Billboard, che contiene 250 classifiche di fine anno.

Anno della musica 2008: i fatti:

• Gli acquisti di musica nel 2008 hanno raggiunto 1,5 miliardi, segnando il quarto anno consecutivo in cui le vendite di musica hanno superato il miliardo; 1,4 miliardi (2007) contro 1,2 miliardi (2006) e 1 miliardo (2005).
• Le vendite di musica hanno superato i 65 milioni nell'ultima settimana del 2008, rappresentando la più grande settimana di vendite nella storia di Nielsen SoundScan. Il record precedente risaliva alla settimana di Natale del 2007, con 58,4 milioni di acquisti musicali.
• "Death Magnetic" dei Metallica è l'album Internet più venduto dell'anno con 144.000 vendite.
• Nel 2008 sono stati acquistati più album in vinile (1,88 milioni) di qualsiasi altro anno nella storia di Nielsen SoundScan. Il record precedente risaliva al 2000, con 1,5 milioni di vendite di album in LP.
• Si noti che più di 2 album in vinile su 3 sono stati acquistati in un negozio di musica indipendente durante l'anno.

Dati sulla stagione delle vacanze: (ultime 6 settimane dell'anno).

• Le vendite complessive di album durante la stagione natalizia 2008 sono diminuite del 19% rispetto al 2007, con vendite di poco superiori agli 80 milioni.
• Le vendite di album durante le festività natalizie hanno rappresentato il 19% di tutte le vendite di album dell'anno.
• Le vendite di album digitali durante le festività natalizie hanno registrato una crescita significativa rispetto al 2007, con un aumento del 37% a 9,9 milioni di vendite.

Fatti digitali:

• Le vendite di brani digitali superano per la prima volta il traguardo di 1 MILIARDO di vendite con oltre 1.070.000 vendite di brani digitali. Il record precedente era di 844 milioni di acquisti di brani digitali nel 2007, con un aumento del 27% rispetto al 2007.
• Le vendite di album digitali hanno raggiunto il massimo storico con oltre 65 milioni di vendite nel 2008, rispetto ai 50 milioni del 2007, con un aumento del 32% rispetto all'anno precedente.
• Il 2008 è la prima volta che un brano digitale ha superato i 3 milioni di vendite in un solo anno. Due canzoni hanno raggiunto questo traguardo: "Bleeding Love" di Leona Lewis e "Lollipop" di Lil Wayne, con vendite rispettivamente di 3,4 e 3,2 milioni.
• Nel 2008, sono 19 le canzoni digitali con vendite superiori ai 2 milioni, rispetto alle 9 del 2007.
• 71 canzoni digitali hanno superato il traguardo di 1 milione di vendite all'anno, rispetto alle 41 canzoni digitali del 2007, alle 22 del 2006 e alle sole 2 del 2005.
• Rihanna è l'artista digitale che ha venduto di più nel 2008, con quasi 10 milioni di brani venduti, rispetto a Fergie che nel 2007 ne aveva venduti 7,5 milioni.
• Sono più di 450.000 gli album fisici che hanno venduto almeno una copia su Internet nel 2008, rispetto ai 390.000 del 2007.
• Si noti che le vendite di album digitali hanno rappresentato il 15% delle vendite totali di album, rispetto al 10% del 2007 e al 5,5% del 2006.

Record digitali battuti nell'ultima settimana del 2008:

• Le vendite di brani digitali hanno superato i 47,7 milioni. Il precedente record di vendite era di 42,9 milioni, nella settimana dal 23.12 al 30.12.2007.
• Questa settimana le vendite di album digitali hanno superato per la prima volta la soglia dei due milioni con 2,4 milioni di vendite, superando il precedente record di 1,9 milioni (30.12.2007).
• La classifica dei 200 brani digitali più venduti della settimana ha raggiunto il massimo storico con 13,6 milioni di vendite, superando il precedente record di 11,9 milioni dell'ultima settimana del 2007.
• È la prima volta che la Top 5 dei brani digitali (combinando tutte le versioni della stessa canzone) supera i 300.000 download in una settimana, con "Just Dance" di Lady Gaga che ha venduto 419.000 copie. Il record per il maggior numero di download di un brano digitale in una settimana continua a essere "Low" di Flo Rida con 467.000 vendite, stabilito nell'ultima settimana del 2007.

I fatti del best seller:

• Tha Carter III di Lil Wayne è stato l'album più venduto dell'anno con 2,8 milioni di copie.
• Taylor Swift è l'artista solista che ha venduto più di 4,0 milioni di album e gli AC/DC sono il gruppo che ha venduto di più nel 2008 con 3,4 milioni di copie.
• Taylor Swift si trova in cima alla lista, segnando la^seconda volta negli ultimi tre anni che un artista country è l'artista più venduto dell'anno. I Rascal Flatts sono stati l'artista più venduto nel 2006 con 5 milioni di vendite. Josh Groban ha conquistato il primato l'anno scorso (2007) con 4,8 milioni di vendite.
• Fearless e l'album autoprodotto di Taylor Swift hanno chiuso l'anno rispettivamente al 3 e al 6 posto con vendite di 2,1 e 1,5 milioni. È la prima volta nella storia di Nielsen SoundScan che un artista ha avuto due album diversi nella Top 10 della classifica degli album di fine anno.