スコット・ハム

Ultimate Fighting Championship (UFC)のことをまだ知らない人は、近い将来、ニールセンについて を耳にすることになるでしょう。2005年にThe Ultimate Fighterリアリティシリーズでメインストリームに躍り出た後、オンラインでの話題を分析すると、UFCの人気は今もなお躍進を続けていることがわかります。

ケーブルテレビ番組と毎月の有料イベントに支えられ、UFCは過去18ヶ月間、着実にオンラインでの話題を増やしてきました。2008年以降、UFCの話題は増加傾向にあり、2009年1月31日に開催されたUFC94では、ウェルター級チャンピオンであるジョルジュ・サンピエールとライト級チャンピオンであるB・J・ペンが対戦し、ピークを迎えました。

UFCの成長は、MLB、NBA、NHL、NFL、NASCARなど、より定評のあるスポーツリーグと比較すると、実はさらに印象的なものなのです。2008年の上半期と2009年の上半期を比較すると、UFCのオンラインでの話題性は93%も上昇し、2桁の伸びを示した唯一のスポーツ組織となりました。

UFCの増加のうち、どの程度がスポーツである総合格闘技（MMA）の人気上昇に起因しているのか、問うのが適切でしょう。同じ期間で見ると、MMAの言及は41%増加しており、他のスポーツよりも強い伸びを示していますが、それでもUFCのブランドがより速いスピードで成長していることが分かります。

多くの格闘技では、魅力的な対戦相手とプロモーションがイベントの成功のカギを握っています。UFCは、世界のトップファイターと契約し、八角形のケージをブランディングのキーポイントとして、そのスポーツを "所有 "することに全力を注いできた。また、UFCの代表であるダナ・ホワイトは、UFCで最も注目される人物である。UFCの代表であるダナ・ホワイトは、時に発言力が強すぎるという批判を受けることもあるが、彼の名前は、より大きなスポーツ団体のコミッショナーよりもはるかに多くのオンラインバズを受け取っている。

UFCの成功のもう一つの鍵は、このスポーツのトップファイターによる期待値の高いイベントです。100回目の有料試合となるUFC100では、ブロック・レスナー対フランク・ミールのヘビー級タイトルマッチ、ジョルジュ・サンピエール対チアゴ・アウベスのミドル級タイトルマッチが行われ、16年の歴史の中でも最大級のイベントになることが予想されている。UFC100は2009年7月11日まで開催されないが、過去8回のペイパービューイベントのうち7回は、すでに全体の話題を上回るほどの期待感を持っている。

最速で成長するスポーツ・フランチャイズ "になるのは簡単なことではない。特に、AfflictionやStrikeforceといった競合するMMA組織がこのスポーツの成功に便乗しようとしているため、UFCが長期にわたって同じレベルの成長を維持することは難しいかもしれない。しかし、UFC100のような強力なイベントが控えており、主流メディアによる報道も増えていることから、UFCはスポーツ界のトップに君臨し続けることができると思われる。