コロナウイルスの混乱の中、1年半以上にわたってスタートとストップを繰り返してきたスポーツファンは、2021年のNFLシーズンの到来を待ち望んでいます。米国で最も収益性の高いプロスポーツリーグとして、リーグは32の競合フランチャイズを抱える30のスタジアムにファンを再び迎え入れる準備ができているのです。そしてその効果として、9月9日の開幕時にはすべてのスタジアムがフルキャパシティを可能にする予定だ。しかし、国内の特定の地域がCOVID-19感染者の増加と戦っている中、ファンはニールセンについて 直接の出席をどのように感じているのだろうか？

米国におけるスポーツ中継の復活は目新しいものではなく、また、フルキャパシティ化も目新しいものではありません。メジャーリーグはこの夏からフルキャパシティーのスタジアムを認めるようになり、NHLとNBAの決勝戦は部分的なものとフルキャパシティーのものを取り混ぜた試合を行いました。NBAも来月から始まるシーズンでは、フルキャパシティゲームを予定している。

NFLとNBAの復活は、COVID-19感染者が増加している時期であり、ファンの入場者数に影響を与える可能性があります。NBAの試合はすべて屋内で行われ、NFLのスタジアムの3分の1は固定屋根または開閉式屋根を備えているため、多くのフットボールの試合は屋内で行われることになります。パンデミックの期間中、保健当局は屋外で行われる集会は屋内で行われる集会よりはるかにリスクが低いと主張してきました。そのため、試合が屋外で行われない場合、ニールセンについて 、参加するファンの中には違う考えを持つ人もいるかもしれない。

このようなこれからの季節を踏まえて、ファンがスタジアムに戻ることの快適さを知るために、ニールセン スポーツは、米国のスポーツファンに対して、Fan Insights調査を実施しました。ニールセンについて 彼らのスポーツイベントへの参加意欲はどの程度でしょうか。快適さのレベルを測るため、「すぐに参加できる」「1～5カ月で参加できる」「6カ月以上かかると思う」のいずれかを尋ねました。また、回答者をスポーツファン、NFLファン、NBAファン、MLSファンの4つのカテゴリーに分類しました。アンケートは4月から6月にかけて実施しましたので、1～5ヶ月と回答された方は、NFLとNBAのシーズン開始時期と重なります。

ファンの視点から見ると、圧倒的多数がスポーツのライブを再び見る準備ができています。調査時点で、80％のスポーツファンが5ヶ月以内に外部スタジアムでのライブイベントに参加する準備ができていると答え、79％が同じ期間に内部スタジアムでのライブイベントに参加する準備ができていると答え、4月から6月の間に参加する準備ができていた26％を大きく上回りました。

今週からNFLのシーズンが始まり、スタジアムプランニング がフル稼働に戻る中、NFLファンがニールセンについて スタンドに戻ることをどう感じているかを測定することは重要です。NFLファンの3分の1（34％）は、調査期間中に屋外の試合に参加する準備ができていると答え、81％は、シーズン開始と同じ1～5ヶ月の間に準備ができていると答えました。屋内ゲームへの参加準備については、28%がすぐに、78%が1～5ヶ月以内に準備できると回答し、NFLファンの数値は若干低くなっています。

ファンの皆様が試合会場に戻りたいという熱望とは裏腹に、各リーグがフルキャパシティでの開場を決定したことは、すべての人に受け入れられるものではないかもしれません。NFLとNBAのファンの半数近くが、1～5ヶ月の範囲でスタジアムに戻る際には、フェイスマスクの着用とともに、ある程度の社会的距離を置くことが不可欠だと答えているからだ。

スポーツファンは、社会的距離を置くことやフェイスマスクに期待するだけでなく、リーグやスタジアムにライブイベントでの幅広い安全対策の確保を期待しています。これは、リーグ、チーム、スタジアムにとって、ヘルスケア、クリーニング、パーソナルケアブランドと提携し、細菌やウイルスの蔓延を助長しない環境を提供することに特に関連する機会です。 

安全で清潔なファン環境を提供するスポーツ会場は、ファンのためらいを克服するのに役立ちます。スポーツファンのおよそ5人に2人が、復帰を検討するためには、会場が清掃規則や方針を更新し（45%）、手の消毒液や抗菌アイテムを提供し（44%）、安全規定を実施する（43%）ことが不可欠であると信じています。また、以前より安全なファン環境を提供すること（47%）、社会的距離を置くこと（46%）、医療関係者を増員すること（46%）も、あると嬉しいと回答しています。

さらに、1～5ヶ月後の再訪問を考えているNBAファンの半数は、コンタクトトレーシング（49％）とある程度の社会的距離感（48％）がスタジアムに必要なものであると考えています。同じNBAファンでも、すぐに戻ってこられる人よりも29%高い確率で、限られた人数の観戦は必要不可欠だと考えています。さらに、6ヵ月以上先の人は、すぐにでも行ける人よりも53％多く、限られた人数の観戦は必須だと考えています。

ファンの安全と健康は、ブランドが躊躇を克服するために主導権を握る機会を語っています。スポーツファンの3分の1（35％）は、COVID-19を取り巻く正確な健康と安全に関する情報を提供するという活動をブランドが支援すべきと考えており、次いでスポーツチーム（31％）、そしてプロスポーツ選手（30％）の順となっています。

全体として、ファンがスポーツスタジアムやアリーナに戻ることを熱望していることは間違いない。以前から熱望していた人もいれば、今まさに現実の観客動員を検討し始めた人もいます。NFLやNBAの試合への直接の観客動員をちょうど今検討している人たちにとって、リーグ、スタジアム、ブランド、選手のすべてが、安全な体験を確保すると同時に、スポーツイベントへの直接の観客動員によってのみ得られるファンの活気とエネルギーを提供することに貢献する機会を持っているのです。