우승이 프로 운동선수의 인지도를 높이는 데 도움이 된다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 하지만 2017년에는 스포츠계의 유명 인사들이 경기에 출전하지 않을 때에도 유명 인사의 지위와 시장성을 높일 수 있었습니다.
몇몇 유명 브랜드 홍보대사들은 부상으로 인해 벤치에서 시간을 보냈습니다. 다른 선수들은 2018년에는 풀타임으로 경기에 출전하지 않겠다고 발표했습니다. 이에 비해 올해 N-Score가 선정한 미국 최고의 선수 목록에서 1위를 차지한 사람은 아기를 태우고 그랜드 슬램 테니스 대회에서 우승하여 '슈퍼 휴먼'의 지위를 얻었습니다.
닐슨의 N-Score 인재 추적기는 미국 내 배우, 운동선수, 뮤지션 및 기타 유명인의 지지도와 캐스팅 가능성을 평가하며 인지도와 호감도, 그리고 다음과 같은 10가지 속성을 고려합니다: "영향력", "롤 모델", "트렌드 세터" 등 10가지 속성을 고려합니다. N-Score 값의 범위는 1~100점입니다.
지난 1월 호주 오픈에서 우승한 테니스 스타 세레나 윌리엄스는 대회 도중 임신 8주 차라는 사실을 공개했습니다. 출산 휴가를 내고 남은 한 해를 쉬었음에도 불구하고 N-Score 83점을 기록하며 2017년 N-Score 재능 추적기에서 모든 프로 운동선수 중 1위를 차지했습니다.
포브스에 따르면 윌리엄스는 2,260만 명 이상의 소셜 미디어 팔로워를 보유하고 있으며, 2017년 여성 운동선수 중 가장 높은 연봉을 받은 선수였습니다. 인텔은 비츠 바이 드레, 게토레이, JP모건 체이스, 나이키, 템퍼페딕과 같은 브랜드에 이어 가장 최근에 윌리엄스와 후원 계약을 체결한 기업 중 하나입니다.
윌리엄스의 코트 밖 인생이 바뀐 사건들은 소셜 미디어를 통해 널리 공유되었습니다. 알렉시스의 출산 소식은 인스타그램에서 110만 개 이상의 좋아요와 35,000개 이상의 댓글을 불러일으켰습니다. 또한 웨딩드레스를 입은 사진에는 833,000개 이상의 좋아요와 12,000개 이상의 댓글이 달렸습니다. 닐슨 스포츠의 소셜 미디어 가치 평가에 따르면 브랜드가 해시태그를 사용하여 이 특정 결혼식 게시물을 후원했다면 미디어 가치가 6만 6,000달러를 넘었을 것으로 추정됩니다.
윌리엄스 자매 중 언니인 비너스는 테니스 시즌 컴백에 힘입어 올해 3점 상승한 79점의 N-Score로 2위에 올랐습니다. 그녀는 호주 오픈에서 세레나에게 준우승을 차지했고 2017년 윔블던 결승에 진출했습니다. 비너스 윌리엄스는 480만 명 이상의 소셜 미디어 팔로워를 보유하고 있으며 일렉트로닉 아츠, 크래프트, 랄프 로렌, 타이드, 윌슨의 후원을 받고 있습니다.
르브론 제임스(N-Score 76)는 2017년 클리블랜드 캐벌리어스의 NBA 파이널 3연패를 이끌었으며, 9,690만 명 이상의 소셜 미디어 팔로워를 보유하여 소셜 미디어를 통한 브랜드 시장성 측면에서 미국 운동선수 중 선두를 달리고 있습니다. 세레나 윌리엄스와 마찬가지로 제임스는 나이키와 10억 달러 규모의 종신 계약을 비롯해 비츠 바이 드레, 코카콜라, 기아자동차, 버라이즌과 계약을 맺은 인텔과도 후원 계약 목록에 추가했습니다.
가장 높은 N-Score(76점)를 기록한 NFL 선수는 슈퍼볼 최우수 선수상을 두 번이나 수상한 일라이 매닝입니다. 매닝의 쿼터백 연속 선발 출전 기록은 11월 한 경기에서 벤치로 물러나면서 중단되었습니다. 매닝이 이 논란의 여지가 있는 로스터 이동을 어떻게 처리했는지에 대해 소셜 미디어에서 많은 대화와 지지가 이어졌습니다. 그의 후원 포트폴리오에는 DirecTV, 게토레이, 나이키, 도요타가 포함되어 있습니다.
매닝의 바로 뒤에는 지난 2월 슈퍼볼 LI에서 뉴잉글랜드 패트리어츠를 우승으로 이끈 4회 슈퍼볼 MVP 톰 브래디가 있습니다. 브래디의 N-Score는 전년 대비 6점 상승하여 75점으로 2017년을 마감했습니다(다른 세 선수와 공동 2위). 브래디는 언더아머와 UGG의 후원을 받고 있습니다. 그의 소셜 미디어 팔로워 수는 750만 명에 달합니다. 40세의 쿼터백은 2017년에 장기적인 건강 및 피트니스에 대한 자신의 접근 방식을 자세히 설명하는 첫 번째 책을 출간했습니다.
이 밖에도 2017년 N-Score 상위 10위 프로 운동선수에는 골든스테이트 워리어스의 포인트 가드 스테픈 커리(N-Score 75), 그린베이 패커스의 쿼터백 애런 로저스(N-Score 75), 나스카 드라이버 다니카 패트릭(N-Score 75)과 데일 언하트 주니어(N-Score 73), 시즌 종료 전 다리 부상을 당했지만 휴스턴 지역의 허리케인 구호를 위해 3700만 달러 이상을 모금한 텍사스 레인저스 수비 엔드 JJ Watt(N-Score 73) 등이 포함되어 있습니다.
