Jan Hutton, Diretor, Telecomunicações, Nielsen África Austral

A África está em meio a uma revolução tecnológica, e nada ilustra esse fato, a não ser a proliferação de telefones celulares. Considere o seguinte: mais africanos têm acesso aos telefones celulares do que à água potável. Na África do Sul, a economia mais forte do continente, o uso de telefones celulares passou de 17% dos adultos em 2000 para 76% em 2010. Hoje, mais sul-africanos - 29 milhões - usam telefones celulares do que rádio (28 milhões), TV (27 milhões) ou computadores pessoais (6 milhões). Apenas 5 milhões de sul-africanos usam telefones fixos.

O estudo Mobile Insights recentemente lançado pela Nielsen na África do Sul, que examinou o uso e as atitudes dos consumidores em relação aos telefones celulares, redes e serviços, revela uma série de insights interessantes:

• Altos níveis de lealdade à rede: 95% dos assinantes estão com sua operadora há uma média de 4,2 anos, e 81% disseram que recomendariam seus provedores de rede a amigos e familiares, reforçando a importância do boca-a-boca e da reputação no setor.

• Passar do pré-pago para os contratos: Embora os planos pré-pagos ainda representem entre 82% e 85% do mercado, 25% dos assinantes dizem que poderiam mudar de pacotes pré-pagos para pacotes contratuais dentro do próximo ano.

• A qualidade da rede é um fator de decisão chave: Mais de um quarto (27%) disse que deixou seu fornecedor anterior devido à má qualidade da rede.

• Regras da Nokia: Mais da metade (52%) possui os aparelhos daquela empresa, seguida pela Samsung e BlackBerry, e 56% dos que atualmente utilizam outras marcas indicaram que seu próximo aparelho seria provavelmente um Nokia.

Como os sul-africanos usam seus telefones?

Como em outros países, os telefones celulares estão sendo usados de várias maneiras além de falar. A África do Sul ocupa o quinto lugar no mundo em uso de dados móveis, à frente dos Estados Unidos, que ocupam o sétimo lugar.

Mais de 20% dos pesquisados disseram que baixam toques e um número semelhante disse que baixam músicas. Papéis de parede, protetores de tela e imagens também são populares para download. O telefone celular como dispositivo de Internet também está aumentando - 11% dos sul-africanos usam seus celulares para entrar na internet, e os consumidores de 25-34 anos são os usuários mais pesados. O Facebook é a plataforma de mídia social mais popular, utilizada por 85% dos assinantes de telefonia móvel. Metade de todos os usuários do Facebook na África do Sul acessam o site através de seus celulares. MXIT, uma plataforma móvel de mensagens instantâneas, também é popular no país, com 61% dizendo que acessam o site.

As mensagens de texto SMS são praticamente onipresentes entre os clientes móveis sul-africanos, e são utilizadas por quase 4,2 vezes mais pessoas do que o e-mail. Mais de dois terços (69%) dos consumidores preferem enviar mensagens de texto a telefonar, em grande parte porque é menos caro, e 10% acreditam que a mensagem de texto é uma forma mais rápida de comunicação.

A maioria (60%) dos usuários sul-africanos de telefonia móvel disseram estar cientes dos serviços bancários móveis oferecidos pelos bancos, mas apenas 21% dizem utilizar tais serviços. Um número muito maior de pessoas conscientes dos serviços disse que nunca os utilizaria, sugerindo que os bancos talvez precisem investir na comunicação dos benefícios e da segurança dos serviços bancários móveis.

Esta pesquisa fornece uma referência abrangente contra a qual as mudanças que ocorrem no setor de telecomunicações em rápida evolução podem ser medidas. Quando se considera que há apenas três anos, não havia smartphones sendo utilizados no continente, o ritmo das mudanças é impressionante. A África do Sul é o maior mercado, mas é provável que outros países do continente se recuperem rapidamente.