A taxa de alfabetização da Índia melhorou significativamente durante a última década, graças em parte aos investimentos governamentais em educação. De acordo com a Pesquisa Nacional de Leitores Jovens 2009, três em cada quatro jovens no país são alfabetizados, e um quarto da população jovem (um surpreendente 83 milhões) se identificam como leitores de livros. Até 2020, o nível de alfabetização do país deve chegar a 90%.
E isso tem enormes implicações para a indústria mundial do livro.
A Índia é atualmente o segundo país mais populoso do mundo, com mais de 1,28 bilhões de pessoas. E as previsões de crescimento populacional estimam que a Índia ultrapassará o país mais populoso da atualidade, a China, no final de 2030, com uma população de cerca de 1,53 bilhões de habitantes.
Além deste extraordinário crescimento demográfico, a economia indiana também está em um caminho de expansão robusta, com um aumento médio anual do PIB de 8,6% nos últimos três anos. Isto faz da Índia a economia que mais cresce no mundo.
Para compreender melhor a publicação na Índia em nível industrial, a Nielsen Book empreendeu um grande projeto de pesquisa, que resultou no The India Book Market Report. Além de analisar os parâmetros econômicos da indústria editorial e o tamanho do mercado de livros, o estudo também analisou as estruturas e políticas governamentais, e o impacto das leis alteradas sobre a publicação de livros, os comportamentos de compra de livros e as características dos consumidores de livros em diferentes tipos de publicação.
Então, que tipos de livros compõem o mercado indiano?
Enquanto a leitura por prazer é um componente importante do mercado e o público de livros de comércio em geral (ficção, não-ficção e crianças sem instrução) parece estar prestes a crescer, os livros escolares respondem pela maior parte do mercado geral de livros do país. De fato, as compras de livros escolares de K-12 são estimadas em cerca de 71% do mercado, com livros do ensino superior respondendo por um adicional de 22%.
A população total da Índia está se tornando cada vez mais instruída. A taxa bruta de matrículas (RGE) para a escolaridade K-12 foi de 84,6% em 2013-2014, e a Comissão de Planejamento projetou que este número subirá para 93,2% até 2017. Isto significará quase 100% de matrículas no nível elementar, mais de 90% de matrículas no nível secundário e 65% de matrículas no nível secundário sênior. As previsões da Nielsen para o crescimento do mercado no setor de livros educacionais mostram que este mercado já é extremamente significativo e crescerá cerca de 19% nos próximos cinco anos, baseado tanto no número cada vez maior de crianças que entram na escola - e permanecem lá por mais tempo - quanto no número de pais capazes de arcar com os recursos para apoiá-los em suas necessidades de aprendizagem.
As características únicas da demografia da Índia em termos de uma população crescente, especialmente de jovens alfabetizados e educados, também apresentam tremendas oportunidades para o crescimento e expansão da indústria editorial em todos os setores, não apenas na educação. Mas estas enormes oportunidades não vêm sem desafios. Por exemplo, a Índia tem 22 idiomas oficiais e, com idiomas regionais e dialetos de todos os estados, o número sobe para mais de 1.600.
Além de ter que lidar com um mercado tão fragmentado demograficamente, os livreiros indianos também têm que lidar com a concorrência de novos canais para o mercado oferecidos pelo comércio eletrônico. Estes varejistas on-line são freqüentemente, como em outros países, atraentes tanto no alcance quanto no preço para uma população cada vez mais móvel. Outros obstáculos incluem a geografia e o tamanho do país, assim como as ineficiências e os custos envolvidos com uma infra-estrutura deficiente. Estes tornam a distribuição de grandes volumes de livros para todas as partes do país um problema logístico para as editoras.
Apesar dos muitos desafios enfrentados pelo mercado de livros na Índia, entretanto, a indústria está se expandindo rapidamente, criando empregos e contribuindo para a educação e alfabetização do país. Aqueles que trabalham neste setor vibrante, influente e significativo acreditam que agora é hora de receber o status de "indústria" para que o comércio de livros possa ganhar apoio financeiro e trabalhar mais estreitamente com o governo na promoção do desenvolvimento geral do país.
