Como qualquer pessoa que esteve em um campus universitário recentemente pode dizer, as plataformas e dispositivos digitais transformaram fundamentalmente a experiência de graduação e pós-graduação. No entanto, um formato muito antigo - o tradicional livro didático impresso - continua sendo o formato mais popular para materiais de curso com estudantes dos EUA.

Mais de dois terços (69%) dos gastos totais com livros didáticos dos cursos continuam a ser destinados a materiais impressos, de acordo com dados do relatório da Nielsen sobre Atitudes Estudantis nos EUA em Rumo ao Conteúdo no Ensino Superior.

A pesquisa, baseada em dados de entrevistas de mais de 1.800 estudantes em instituições acadêmicas de dois e quatro anos, constatou que cerca de 39% dos gastos vão para novos materiais impressos, 17% para materiais impressos usados e 13% para materiais impressos alugados.

Apenas 31% dos gastos com material didático dos estudantes vão atualmente para formatos digitais (22% de compras digitais e 9% de aluguel digital).

Por que a impressão continua tão popular? Em grande parte porque os estudantes dizem que ainda é o melhor formato em áreas chave, incluindo a facilidade de leitura e a facilidade de destacar/anotar.

No entanto, os materiais digitais também têm suas vantagens, com os estudantes dizendo que são mais fáceis de transportar, mais ecológicos e mais capazes de incorporar elementos como as animações.

O uso de materiais de cursos digitais pode ser em parte devido às tendências gerais dos dispositivos. Cerca de 88% dos alunos continuam a usar um computador desktop ou laptop ou dispositivo híbrido para pelo menos um curso, enquanto apenas 32% usam um tablet. Entretanto, os telefones celulares oferecem o potencial de crescimento, com mais da metade dos alunos dizendo que agora usam um smartphone para os trabalhos de curso de pelo menos um curso.

Embora os estudantes estejam divididos quanto ao uso de dispositivos e preferências de formato quando se trata de materiais de curso, uma coisa é quase universal: consciência de custos. Os estudantes universitários são muito seletivos na aquisição de materiais de curso por causa dos orçamentos limitados.

As livrarias universitárias continuam sendo o principal canal de varejo para a compra de livros didáticos para pelo menos um curso. Cerca de 34% dos estudantes dizem usar a loja da universidade (online e offline), com conveniência e rapidez de fornecimento citados como os principais benefícios. A Amazon é o segundo canal de compra mais utilizado (28% dos estudantes).

Entretanto, os custos assustadores também levaram os estudantes a procurar métodos alternativos para encontrar textos como empréstimos, aluguel ou download ilegal de material (16% daqueles que não compram materiais de curso para um curso específico dizem ter feito download ilegal de materiais de curso em sites de torrentes).

Um formato relativamente novo que pode acelerar a mudança para o digital enquanto ajuda com os custos é o de recursos educacionais abertos (RCE). Um em cada quatro alunos disse que um de seus cursos havia exigido o uso de recursos OER, que são legalmente livres para uso e distribuição a outros em sites públicos de compartilhamento de arquivos abertos.

Outra abordagem digital é o uso de sistemas integrados de aprendizagem (ILS). Estas plataformas digitais fornecem conteúdo instrucional interativo baseado nas necessidades particulares de cada estudante e na taxa de progresso. Três em cada cinco alunos estavam usando um ILS para pelo menos um curso. Os recursos foram uniformemente avaliados, incluindo a ajuda para estudar para exames, facilitando a conclusão de tarefas e proporcionando melhor preparação para as aulas - e 64% eles provavelmente recomendariam a abordagem.

Em última análise, isto pode significar que os livros didáticos impressos podem não ser superados pelos livros didáticos digitais, mas, em vez disso, podem ser substituídos por algo completamente diferente. Entretanto, com percepções acionáveis sobre o comportamento dos estudantes nos estudos e nos cursos, as editoras acadêmicas e os varejistas podem ficar à frente destas tendências.