O futebol vem ganhando cada vez mais adeptos nos Estados Unidos nos últimos anos. A base de fãs da Major League Soccer cresceu 30% desde 2013, segundo a Nielsen SportsDNA, e os patrocinadores estão vendo os resultados. No meio da temporada regular da Liga Principal de Futebol de 2017, os patrocinadores conseguiram mais de 30,7 milhões de dólares de exposição televisiva em partidas.

Com o interesse no esporte crescendo, a liga se expandiu nos últimos anos. E para os patrocinadores, até mesmo novas equipes podem criar grandes vitórias. De fato, o Atlanta United, time do primeiro ano da Major League Soccer, está entre os quatro melhores times para o QI Media Value coletivo entregue aos patrocinadores até hoje, ao lado dos clubes veteranos New York City FC, DC United e Orlando City SC. QI Media Value é o padrão global da Nielsen Sports para medição de patrocínio, levando em conta a qualidade e o peso da exposição, o tamanho do público e o custo por mil.

A Nielsen Sports acrescentou este ano a plataforma de avaliação de mídia de patrocínio sindicalizado Sport24 na América do Norte, acompanhando todas as partidas televisionadas para cada exposição de patrocínio em sinalética in-venue, gráficos de transmissão, camisetas e equipamentos.

"O modelo Sport24 permite aos usuários compreender o valor de mercado dos ativos de patrocínio, comparar com os concorrentes e avaliar o desempenho de todos os locais de patrocínio", disse Peter Laatz, vice-presidente executivo da Nielsen Sports North America. "As equipes da Major League Soccer estão usando insights gerados por nossa análise para adotar as melhores práticas e moldar sua história de vendas dentro de um esporte em rápido crescimento nos Estados Unidos e no Canadá".

Então como as marcas já estão encontrando sucesso de patrocínio na Liga Principal de Futebol?

A Adidas lidera todos os patrocinadores da Liga Principal de Futebol em QI Media Valor e tempo na tela nesta temporada com mais 24 horas de tempo de televisão durante os jogos do que a próxima marca mais exposta. Como patrocinador atlético oficial e fornecedor do produto da liga, a Adidas veste todos os uniformes do time e fornece a bola oficial do jogo. Ao contrário dos clubes de futebol europeus que fazem seus próprios negócios em roupas esportivas, a Major League Soccer segue o modelo das outras ligas esportivas profissionais dos Estados Unidos com contratos para toda a liga.

As marcas de roupas e equipamentos esportivos são claramente adequadas para o patrocínio do futebol; entretanto, marcas de todas as indústrias estão se beneficiando do interesse dos consumidores pelo esporte. Outras indústrias de ponta que recebem patrocínio através de transmissões da Major League Soccer incluem automotiva, telecomunicações, pneus e cerveja.

E todas as marcas podem encontrar oportunidades de retorno de uma variedade de patrocínios durante o jogo. A sinalização de nível de campo continua a impulsionar o maior valor de patrocínio para os parceiros da Liga Principal de Futebol. Com o tempo mais contínuo na tela, tanto a placa estática de nível de campo quanto a placa de nível de campo de LED ocupam o primeiro e segundo lugares, respectivamente, nos ativos mais valiosos. Os patrocinadores de Jersey ocupam o quarto lugar em valor de exposição durante o primeiro trimestre da temporada na televisão transmitida durante os jogos, mas eles conduzem o valor mais holístico ao levar em conta a exposição através da mídia externa e camisetas de fãs.

A partida mais valiosa nas primeiras semanas desta temporada foi um jogo televisionado nacionalmente no dia 27 de maio entre Los Angeles Galaxy e San Jose Earthquakes. Nos mercados domésticos, o Atlanta United FC tem a maior média de audiência local, seguido pelo Seattle Sounders e o Portland Timbers.

A temporada regular da Liga Principal de Futebol vai de março a outubro, e a Copa MLS será concedida no final das finais em dezembro. Portanto, as marcas que procuram alcançar os fãs deste esporte ainda têm muitas oportunidades de patrocínio antes da próxima temporada.