โลกกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ทั้งวิธีการทำงาน วิธีการเดินทาง วิธีที่เรารับชมวิดีโอและรายการทีวี วิธีที่เราโต้ตอบกัน และเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงกำลังเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ จึงอาจเป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจว่ามีการเปลี่ยนแปลงอะไรเกิดขึ้นบ้าง และมากน้อยเพียงใดในช่วงสัปดาห์ เดือน หรือปี สมองของเราไม่ได้ถูกสร้างมาให้สามารถถ่ายทอดสิ่งเหล่านี้ได้ แม้จะถูกถามถึงก็ตาม เราเก็บและจดจำสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเราในปัจจุบัน
ดังนั้นจำเป็นต้องมีมุมมองเล็กๆ น้อยๆ เพื่อทำความเข้าใจกับความเปลี่ยนแปลงของเทคโนโลยี ผมได้เจอกับเรื่องนี้ระหว่างทริปพักผ่อนเมื่อเร็วๆ นี้ เรายืมรถ SUV ของเพื่อนมาขับ มันน่าจะอายุสัก 10 ปีได้ สภาพยังดีอยู่เลย ไม่รู้สึกว่าเก่าเลย ยกเว้นแต่ตอนที่นั่งคนขับ ปุ่มควบคุม แถบเลื่อน และเครื่องเล่นซีดีแผ่นเดียว ให้ความรู้สึกเหมือนหลุดออกมาจากหนังยุคศตวรรษที่แล้ว
ไม่มีหน้าจอสัมผัส ระบบไร้สาย หรือแอปพลิเคชันใดๆ ที่ให้ความรู้สึกราวกับยานอวกาศที่พร้อมให้คุณเข้าถึงได้เพียงปลายนิ้วสัมผัส ไม่มีอะไรเทียบได้กับสิ่งที่ผู้เข้าชมงาน North American International Auto Show กำลังจะมาถึง ที่ซึ่งปัจจุบันและอนาคตมาบรรจบกันในมุมมองที่หลากหลายของอุปกรณ์ล้ำสมัยและการเชื่อมต่อ และถึงแม้จะต้องใช้เวลาสองสามวันกว่าจะคุ้นเคยกับ SUV คันนี้ แต่ผมก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่างในประสบการณ์การขับขี่
ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ผู้สนใจธรรมชาติของมนุษย์และสิ่งรบกวนสมาธิ รวมถึงบทบาทของเทคโนโลยีในสมการนั้น ผมจึงอยากทำความเข้าใจพลวัตนี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ไม่ใช่แค่เรื่องของรถยนต์โดยเฉพาะ แต่รวมถึงประสบการณ์ของผมที่เตือนเราถึงเทคโนโลยีที่มีอยู่ในปัจจุบัน ว่ามันเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของเราไปมากเพียงใด และเราสัมผัสได้ถึงสิ่งนั้นอย่างมีสติได้น้อยเพียงใด ผมจึงสงสัยว่า เราเสียสมาธิในรถจริงหรือ? ผมพิมพ์ข้อความไม่ได้ขณะขับรถ และรู้จักฟังก์ชันต่างๆ ในรถเป็นอย่างดี ดังนั้นเทคโนโลยีจึงส่งผลกระทบต่อผมจริงหรือ?
เป็นคำถามที่สมเหตุสมผล เราจึงทดสอบดู ไม่ใช่การทดสอบที่ใหญ่โตอะไร แค่คนขับคนเดียวเป็นนักบิน ใช้เทคโนโลยีที่ได้รับแรงบันดาลใจจากประสาทวิทยาขณะขับรถยนต์คอมแพ็ครุ่นใหม่ ด้วยระบบติดตามดวงตาแบบติดศีรษะและอุปกรณ์ตรวจจับทางชีวภาพ เราสามารถเข้าใจได้ในทุกขณะว่าการเคลื่อนไหวของดวงตาแต่ละดวงไปถึงจุดใด และระดับความรู้สึกร่วมที่เกิดขึ้นนั้นเป็นอย่างไร ตลอดการเดินทางสั้นๆ เพียง 10 นาที รอบๆ ย่านที่ไม่มีใครรู้จักในตัวเมืองบอสตัน อุปกรณ์ดังกล่าวไม่ได้แตกต่างจากเทคโนโลยีที่เราใช้ทุกวันเพื่อทำความเข้าใจโฆษณา บรรจุภัณฑ์ หรือชั้นวางสินค้าสำหรับลูกค้าของเรามากนัก
สิ่งที่การทดสอบเผยให้เห็นนั้นน่าทึ่งมาก ระหว่างสมาร์ทโฟนกับคอนโซลกลาง คนขับของเราละสายตาจากถนนมากกว่าเจ็ดครั้งต่อนาที (ประมาณ 60 ครั้งในการขับรถแปดนาที) สมาธิสั้นมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นมากขึ้นเมื่อความตื่นตัวทางชีวมาตรอยู่ในระดับต่ำ ซึ่งบ่งชี้ว่ารู้สึกเบื่อหน่ายหรือใช้ความพยายามน้อยลง (คล้ายกับตอนที่เราละสายตาจากทีวีหรือเลื่อนดูฟีดโซเชียลมีเดียเมื่อเรารู้สึกเบื่อ) บางงานต้องใช้สายตามองไปมาอย่างรวดเร็วถึง 10 ครั้ง และคนขับของเราก็ไม่ได้ส่งข้อความแม้แต่ครั้งเดียว เธอเสียสมาธิไปกับเรื่องอื่นๆ ทั้งหมดที่ปกติแล้วเราไม่ค่อยกังวลนัก เช่น การเปลี่ยนแปลงระบบปรับอากาศและการเดินทางในพื้นที่ที่ไม่คุ้นเคย
สำนักงานบริหารความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติ (National Highway Traffic Safety Administration) ให้คำจำกัดความของสิ่งที่ทำให้เสียสมาธิว่าเป็นสิ่งที่ดึงความสนใจของคุณออกจากการขับขี่ เช่น การคุยโทรศัพท์หรือส่งข้อความ การรับประทานอาหารและเครื่องดื่ม การพูดคุยกับคนในรถ และการปรับควบคุมต่างๆ ทางสังคม เรายอมรับว่าสิ่งเหล่านี้เป็นกิจกรรม "ปกติ" เมื่อเราอยู่ในห้องนั่งเล่นที่แสนสบาย แต่แล้วในขณะที่เรากำลังขับรถล่ะ?
คำถามคือ เราทุกคนรู้ดีว่าการส่งข้อความขณะขับรถเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ (และถูกห้ามในบางรัฐ) แต่กิจกรรมอื่นๆ เหล่านี้มีผลกระทบอย่างไรต่อสิ่งรบกวนสมาธิ? แม้ว่าจะมีข้อจำกัด แต่การทดสอบเบื้องต้นนี้ให้ผลลัพธ์ที่ใกล้เคียงกันในแง่ของสิ่งรบกวนสมาธิจากการใช้โทรศัพท์ขณะขับรถเพื่อนำทาง และการปรับอุณหภูมิโดยใช้ระบบควบคุมอุณหภูมิในแง่ของเวลาและการทำกิจกรรมบนท้องถนน ประเด็นคือ สิ่งรบกวนสมาธิเพิ่มเติมในสภาพแวดล้อมใดๆ ก็ตามนั้นเป็นเพียงสิ่งเพิ่มเติมเท่านั้น เป็นสิ่งเพิ่มเติม
เราทุกคนล้วนเป็นฝ่ายที่เท่าเทียมกันในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ เราปล่อยให้สิ่งรบกวนสมาธิ (ส่วนใหญ่ผ่านอุปกรณ์มือถือ) แทรกซึมเข้ามาในชีวิตของเราในทุกแง่มุม โดยบ่อยครั้งที่เราไม่ได้ใส่ใจมันเลย ลองมองไปรอบๆ ตัวคุณระหว่างเดินทางกลับบ้าน บนรถไฟ ในห้องรอพบแพทย์ ในห้องนั่งเล่น ที่ร้านอาหาร หรือขณะข้ามถนน มีกี่คนที่ ไม่ได้ ดูอุปกรณ์เหล่านี้ สิ่งรบกวนสมาธิยังเกิดขึ้นในชีวิตประจำวันของการขับขี่ของเราอีกด้วย การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าผู้ขับขี่มีแนวโน้มที่จะเสียสมาธิมากขึ้นเมื่อแสดงอาการเบื่อหน่าย
ในการบรรยาย TEDx ของเขา นีล มาร์ติ น ชี้ให้เห็นว่าเราคุ้นเคยกับประสบการณ์ที่คุกคามชีวิต นั่นคือการขับรถโลหะหนัก 1.5 ตันด้วยความเร็ว 60 ไมล์ต่อชั่วโมง จนทำให้เรารู้สึกเบื่อหน่ายและจำเป็นต้องโทรศัพท์หรือส่งข้อความ ด้วยสภาพการจราจรที่หนาแน่นขึ้นและการเดินทางที่ยาวขึ้น ทำให้เวลาที่เราใช้ในรถยนต์เพิ่มขึ้น ชาวอเมริกันใช้เวลาเฉลี่ย 18.5 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ในรถยนต์ในปี 2016 เพิ่มขึ้นจาก 16.4 ชั่วโมงในปี 2012 การขับรถกลายเป็นนิสัยไปแล้ว ต้องขอบคุณสภาพแวดล้อมที่สะดวกสบายที่เราสร้างขึ้นมา และสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ที่เราทุกคนคุ้นเคย จนบางครั้งเราก็รู้สึกเบื่อหน่าย
ทุกวันนี้ ห้องโดยสารภายในเริ่มให้ความรู้สึกเหมือนห้องนั่งเล่นแล้ว นั่นหมายความว่าเรามักจะมองหาสิ่งรบกวนสมาธิเวลารู้สึกเบื่อ เหมือนที่เรามักทำที่บ้านขณะดูทีวีหรือเปล่า? เราเต็มใจที่จะเข้าไปมีส่วนร่วมในการขับขี่แบบไร้สมาธิโดยที่ไม่รู้ตัวเลยหรือ?
ลองคิดดูว่านิสัยคือวิธีคิดหรือพฤติกรรมที่สั่งสมมาจากการทำซ้ำๆ ก่อนหน้า ซึ่งถูกกระตุ้นโดยสัญญาณบริบทที่ถูกย้ำเตือนตั้งแต่เนิ่นๆ ของประสบการณ์ ซึ่งทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในระดับต่ำกว่าระดับจิตสำนึก เมื่อเรารู้สึกเบื่อในห้องนั่งเล่น บนรถไฟใต้ดิน หรือรอคิวที่ร้านค้า เราจะดูโทรศัพท์ และเมื่อโทรศัพท์สว่างขึ้นหรือมีเสียง เราก็จะดูโทรศัพท์ เราอดไม่ได้ที่จะมองโทรศัพท์ เพราะศูนย์รางวัลในสมองมีบทบาทสำคัญในการสร้างนิสัยใหม่ๆ สิ่งนี้จึงทำให้เกิดคำถามสำคัญ นิสัยที่เราสร้างขึ้นในสภาพแวดล้อมอย่างห้องนั่งเล่น ซึ่งถูกกระตุ้นโดยสัญญาณความเบื่อและสัญญาณโดยตรงจากสมาร์ทโฟนของเรา ถูกกระตุ้นเช่นกันในขณะที่เรากำลังขับรถหรือไม่
Zendrive บริษัทวิเคราะห์การขับขี่ ได้ศึกษาปัญหาการเสียสมาธิในการขับขี่อย่างละเอียด โดยใช้ข้อมูลเซ็นเซอร์จากผู้ขับขี่มากกว่า 3 ล้านคน และระยะทางการเดินทาง 5.6 พันล้านไมล์ ผล การศึกษา พบว่าผู้ขับขี่ใช้โทรศัพท์มือถือในการเดินทางถึง 88% ข้อมูลใหม่จากสภาความปลอดภัยแห่งชาติ (NSC) ประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์มากถึง 40,000 คนในปี 2559 ซึ่งเพิ่มขึ้น 6% จากปีก่อนหน้า ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าผู้ขับขี่ 47% รู้สึกสะดวกสบายในการส่งข้อความขณะขับรถ แม้ว่าผล การศึกษาอื่นๆ จะแสดงให้เห็น ว่าการใช้โทรศัพท์มือถือในรถยนต์อาจรบกวนสมาธิมากกว่าการดื่มขณะขับรถก็ตาม
คณะกรรมาธิการวิสามัญแห่งชาติ (NSC) ประมาณการว่าในปี 2559 มูลค่าความเสียหายต่อทรัพย์สิน การเสียชีวิต การบาดเจ็บ และความเสียหายต่อยานพาหนะอยู่ที่ 432 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 12% จากปีก่อนหน้า ค่าใช้จ่ายเหล่านี้รวมถึงการสูญเสียค่าจ้าง ผลผลิต ค่ารักษาพยาบาล ความเสียหายต่อทรัพย์สิน และค่าใช้จ่ายในการบริหาร นี่ไม่ใช่ทิศทางที่ถูกต้อง และความเสี่ยงต่อสิ่งรบกวนต่างๆ ก็เช่นกัน
คำตอบสำหรับคำถามของฉันดูเหมือนจะเป็นใช่ นิสัยของฉันน่าจะเปลี่ยนไประหว่างการขับรถโดยที่ฉันไม่รู้ตัว การศึกษานำร่องขนาดเล็กมีจุดมุ่งหมายเพื่อตั้งคำถามสำหรับการวิจัยในอนาคต เราจำเป็นต้องมีเสียงอิสระเพื่อช่วยเราสร้างสมดุลระหว่างประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมในรถยนต์กับความปลอดภัยหรือไม่ เราจำเป็นต้องมียานพาหนะที่ชาญฉลาดมากขึ้นในการจัดการกับสิ่งรบกวนสมาธิหรือไม่ อย่างน้อยที่สุด เราต้องเข้าใจสิ่งรบกวนสมาธิให้ดีขึ้น โดยใช้เครื่องมือที่สามารถระบุสิ่งที่รบกวนสมาธิเรา และในปริมาณที่รบกวนสมาธิในแต่ละช่วงเวลา
