Alors que le public continue d'augmenter sa consommation en streaming, le sport est prêt à rejoindre les rangs de programmes à succès comme Stranger Things, Meurtres dans le bâtiment et Obi-Wan Kenobi. Et avec les nouveaux accords d'exclusivité de streaming impliquant la NFL et la MLS en jeu, les fans sont prêts, car plus d'un tiers des foyers américains accèdent désormais aux programmes télévisés uniquement via une connexion ^Internet1.

Alors que plus de 90 % des foyers américains ont accès à l'internet, l'abondance croissante de services et de contenus de streaming vidéo - en direct et à la demande - offre au public un large choix en dehors des options de télévision traditionnelles. Et certaines ligues sportives sont également en train d'opérer une transition. Cette année, l'émission Thursday Night Football (TNF) de la NFL est devenue exclusive à Amazon Prime Video ; et à partir de la saison prochaine, les matchs de la MLS seront exclusifs à un nouveau service de streaming dans l'application Apple TV.

Ces deux accords de droits sont le signe d'un changement qui se dessine au fur et à mesure que les plateformes numériques émergentes augmentent leurs parts dans les droits sportifs. Si certains accords continueront d'impliquer un mélange de diffusion linéaire et de diffusion en continu, comme le nouvel accord de la conférence Big Ten, les tendances récentes en matière d'audience illustrent à quel point les fans sont à l'aise pour accéder à des contenus sportifs sans l'accès traditionnel à la diffusion et au câble.

Selon Nielsen Fan Insights, 80 % des fans de sport, 76 % des fans de la NFL et 89 % des fans de football ont régulièrement ou parfois regardé du sport sur une chaîne en ligne ou en streaming cette année.

D'un point de vue purement télévisuel, le public semble beaucoup plus intéressé par les matchs de la NFL en streaming sur Amazon que par les matchs sur le câble premium. Les données d'audience de Nielsen TV montrent que les trois premiers matchs du TNF sur Amazon Prime Video cette année ont attiré beaucoup plus de téléspectateurs (13 millions, 11 millions et 11,7 millions, respectivement) que chacun des sept matchs du jeudi de l'année dernière, diffusés uniquement sur le NFL Network.

Ces données d'audience soulignent à quel point les choses ont changé depuis que Twitter a commencé à diffuser en continu 10 matchs TNF au cours de la saison 2016-17 de la NFL, parallèlement aux diffusions traditionnelles, et les foyers qui obtiennent leur contenu télévisuel via une connexion Internet sont prêts.

Ces foyers, surnommés foyers "broadband-only "², consacrent une part importante de leur temps aux programmes sportifs, ainsi qu'aux informations locales et nationales. Sur les 56 principaux marchés locaux américains où Nielsen mesure les audiences télévisées, les foyers BBO sont 36% plus susceptibles de regarder des événements sportifs que le foyer TV moyen. Sur certains marchés, ils sont deux fois plus susceptibles de regarder des événements ^sportifs3.

En tant que genre, le sport a été plus lent à migrer vers les plateformes de streaming, mais l'appétit du public pour le contenu over-the-top continue de croître. En août 2022, le streaming a accaparé 35 % du temps total de télévision, couronnant ainsi six mois consécutifs de hausse de l'audience. La préférence pour l'accès est encore plus évidente si l'on considère la diminution du nombre de foyers TV qui reçoivent leur contenu uniquement d'un fournisseur de câble ou de satellite.

Il n'est pas surprenant que la composition des foyers BBO se soit élargie au fur et à mesure que le pourcentage de ces foyers a augmenté au fil du temps. Bien que les personnes âgées de 25 à 34 ans soient les plus susceptibles de vivre dans un foyer BBO (58,7 %), la connectivité à Internet, l'accès à celui-ci et la disponibilité du contenu ont inspiré l'adoption par un public beaucoup plus large. Par exemple, plus de 51 % des enfants de 2 à 11 ans vivent dans un foyer BBO, tout comme près d'un quart des adultes de 50 à 64 ans. Il y a seulement cinq ans, seuls 2,1 % des adultes de 50 à 64 ans vivaient dans un foyer BBO.

Même si la composition des foyers BBO s'élargit, la majorité d'entre eux sont plus jeunes, plus grands et gagnent plus que le foyer américain moyen. Et, sans surprise, les plus fortes concentrations de foyers BBO se trouvent dans les grandes zones métropolitaines, simplement en raison de l'accès aux infrastructures.

Dans les années à venir, nous nous attendons à ce que la composition des foyers BBO et leurs concentrations géographiques s'élargissent, en grande partie grâce aux nombreuses initiatives mises en place pour fournir un accès Internet haut débit abordable et fiable aux zones mal desservies. 

Le 22 septembre 2022, par exemple, l'administration Biden-Harris a annoncé l'octroi de 502 millions de dollars de prêts et de subventions dans le cadre du troisième cycle de financement du programme ReConnect de l'USDA, afin de fournir aux résidents et aux entreprises rurales de 20 États un accès à l'Internet à haut débit. Au total, la loi bipartisane sur les infrastructures de M. Biden prévoit 65 milliards de dollars pour étendre l'accès à l'Internet à haut débit à toutes les communautés des États-Unis. Et à un niveau plus local, un grand nombre de comtés, de villes et de communes prennent des engagements similaires pour fournir et étendre l'infrastructure à large bande, comme Kenosha (Wisconsin), les zones rurales de Caroline du Nord et Whiteside County(Illinois).

L'importance croissante accordée aux nouvelles infrastructures à large bande, associée aux projets des Américains d'augmenter leur utilisation du streaming au cours de l'année à venir, est une preuve supplémentaire que le public continuera à se tourner vers les options de contenu numérique en ligne, y compris le sport, l'un des deux genres qui reste un élément incontournable de la programmation TV linéaire traditionnelle. Étant donné le fort appétit des foyers BBO pour le sport et l'actualité, combiné à l'engagement significatif du public pour le premier match TNF sur Amazon, il est probable que les services de streaming continueront à se développer en offrant différents genres que les téléspectateurs BBO réclament.

Notes

1. Nielsen NPOWER
2. Les foyers équipés de la large bande recevaient leurs programmes télévisés par le biais d'une connexion Internet à haut débit.
3. Mesure de la télévision locale par Nielsen Juillet 2022

Une version de cet article a été publiée à l'origine sur Streaming Media.