텔레비전에서의 장애인 표현이 증가하고 있지만 그 속도는 느립니다. 그리고 점점 더 다양해지는 프로그램 환경 속에서 장애를 가진 시청자들은 점점 더 찾기 힘들어지고 있습니다.
미국에서는 성인 인구의 26%가 장애를 가지고 살아가고 있으며, 전 세계적으로 10억 명이 장애 커뮤니티의 일원입니다. 그러나 이 커뮤니티가 인구에서 차지하는 비중만큼이나 스크린에 등장하는 콘텐츠에서 장애인은 거의 보이지 않거나 부정확하게 묘사되고 있습니다.
2022년 9월 현재 시청자가 이용할 수 있는 텔레비전 프로그램 타이틀은 총 923,229개로, 2019년 3분기 대비 43% 증가했습니다1. 장애 포용 콘텐츠의 양은 시간이 지남에 따라 증가했지만, 일반적으로 이용 가능한 프로그램의 증가율과 비교하면 진전이 더디게 이루어지고 있습니다. 동영상 콘텐츠의 장애 포용성은 2019년에 장애 주제와 캐릭터를 다룬 518개의 작품이 출시되면서 정점을 찍었습니다2. 하지만 이 수치는 전체 콘텐츠 제작에 비하면 극히 일부에 불과합니다. 2022년 12월 현재 7,556개의 동영상 타이틀에 장애 주제 속성이 포함되어 있지만, 이는 같은 기간에 공개된 설명 메타데이터가 포함된 전체 타이틀 183,089개 중 4.1%에 불과합니다.
이러한 수치를 고려하면 46%의 장애인이 자신의 정체성 집단이 TV에서 과소대표되고 있다고 느끼는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 실제로 장애인은 일반인보다 화면에서 자신이 과소대표되고 있다고 느낄 가능성이 34% 더 높습니다3.
또한 장애인이 출연하는 프로그램 중 장애인이 화면에서 차지하는 비중은 여전히 낮으며, 시각 장애인에 비해 비장애인 출연을 불균형적으로 선호하고 있습니다. 장애인의 총 화면 점유율은 8.8%인 반면, 겉으로 드러나는 장애인은 0.4%에 불과합니다.
모든 플랫폼에서 화면 시청 시간은 낮지만, 케이블은 9.5%로 화면에서 장애인을 가장 많이 표현하는 것으로 나타났습니다. 이러한 화면상의 장애 표현은 케이블에 대한 장애인 시청자의 생각에도 영향을 미치고 있는데, 장애인은 일반 인구에 비해 케이블이 자신에게 가장 적합한 플랫폼이라고 응답할확률이 23% 더 높습니다2.
시각 장애인의 대표성은 모든 플랫폼에서 1% 미만으로 떨어질 정도로 훨씬 낮습니다. 이러한 대표성의 격차는 콘텐츠 크리에이터와 플랫폼이 시각 장애인의 재능을 옹호하고 시각 장애인의 이야기를 널리 알릴 수 있는 기회를 제공합니다.
"장애인 인재의 등용은 우연히 이루어지는 것이 아닙니다. 화면에서 장애인을 보다 진정성 있게 표현하기 위해서는 무대 뒤에서 장애인을 대변하는 것이 중요합니다."라고 RespectAbility의 커뮤니케이션 및 엔터테인먼트/뉴스 미디어 담당 수석 부사장 로렌 아펠바움은 말합니다. "스토리라인과 내러티브에 영향을 미치고, 캐스팅과 재능에 대한 결정을 돕고, 창작 과정 전반에 걸쳐 장애 커뮤니티를 대변할 수 있는 위치에 있는 장애인이 필요합니다."
Spotlight: 데드 투 미
최근 미망인과 비밀을 간직한 자유로운 영혼의 우정을 다룬 다크 코미디 '데드 투 미'는 시각 장애인을 조명하는 프로그램 중 하나입니다. 2021년에 다발성 경화증 진단을 받은 배우 크리스티나 애플게이트가 두 주인공 중 한 명인 젠 역을 맡았습니다. 눈에 보이는 장애를 가진 몇 안 되는 주인공 중 한 명인 애플게이트는 자신의 장애가 시청자들에게 어떻게 인식될지 잘 알고 있습니다.
그녀는 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 "누군가 제 모습을 있는 그대로 보게 되는 것은 이번이 처음입니다. 저는 40파운드가 쪘고 지팡이 없이는 걸을 수 없습니다... 사람들은 '도저히 지나칠 수 없다'고 말할 것입니다. 좋아요, 그럼 극복하지 마세요. 하지만 사람들이 이걸 극복하고 이 두 소녀와 작별인사를 나누며 즐거운 시간을 보낼 수 있기를 바랍니다."
시즌 3 초연이 넷플릭스 상위 10위 목록 중 4위로 데뷔하고 현재까지 2억 9천만 시간 이상 스트리밍된 '데드 투 미'의 인기는 시청자들이 장애인이 출연하는 콘텐츠를 기피하지 않고 오히려 포용하고 있다는 것을 보여줍니다.
하지만 장애를 가진 인재를 포함시키는 것만으로는 충분하지 않습니다. 장애를 가진 사람들은 시청하는 콘텐츠에서 일상의 현실을 사실적으로 묘사하기를 원하지만, 현재의 장애인 표현은 기대에 훨씬 못 미치고 있습니다. 2022년 4월에 실시한 'TV 속 장애인 표현에 대한 태도 연구'에 따르면, 장애인은 자신이 속한 집단의 묘사가 부정확하다고 답한 비율이 일반인보다 52% 더 높았습니다.
포용성과 진정성 있는 표현의 중요성을 강조하기 위해 포용적인 프로그램과 장애인이 등장하는 광고에 대한 장애 커뮤니티의 견해를 살펴보면, 포용적인 콘텐츠에 광고가 게재되고 장애 커뮤니티의 인물이 등장할 때 커뮤니티가 브랜드에 참여할 가능성이 17% 더 높다는 사실을 알 수 있습니다2.
브랜드에 대한 이점은 포용적 콘텐츠 제공업체와 플랫폼의 수익 증가로 이어질 수 있습니다. 브랜드는 장애 포용 방송 및 케이블 프로그램 광고에 7억 3,800만 달러를 지출했으며, 이는 같은 기간 방송 및 케이블 광고 총 지출액 99억 달러의 7.5%에 해당합니다4.
미디어와 엔터테인먼트 업계는 모든 형태의 다양성을 옹호하는 데 앞장서 왔으며, 장애에 대한 인식을 높이고 장애인의 표현을 촉진할 수 있는 힘을 갖고 있습니다. 화면 안팎에서 더 많은 장애인 인재를 포함한 더 많은 프로젝트를 승인하고, 스튜디오가 진정한 묘사를 위해 인재를 찾을 수 있도록 셀프 ID를 장려하는 것은 스튜디오와 콘텐츠 제작자가 취할 수 있는 몇 가지 조치입니다. 불평등과 고정관념에 맞서 싸우는 투쟁이 계속되는 세상에서 미디어는 장애 포용을 현실로 만들어야 할 책임이 있습니다.
참고:
- 그레이스노트 인클루전 분석, 2022년 3분기
- 그레이스노트 비디오 설명자
- TV 광고에 대한 닐슨의 태도 연구, 2022년 4월
- 닐슨 광고 인텔, 2022년 3분기
