Em 2018, os distribuidores investiram 2 milhões de dólares em inteligência artificial (IA), principalmente nos Estados Unidos e na Ásia: esse número mostra a importância das transformações que estão por vir. Mesmo que alguém não acredite hoje que a IA substituirá a inteligência humana, a não ser em um futuro próximo, em todo caso, os decisores sabem muito bem que se trata de um novo instrumento dotado de um potencial vertiginoso. Por mais importante que seja esse potencial, os avanços permitidos pela IA são variáveis e, diante dos avanços no domínio da logística, os usos para a inovação produtiva ainda são experimentais.
No domínio da logística, por exemplo, os aplicativos da IA são múltiplos e já visíveis. No aprimoramento da gestão de estoques, os algoritmos preditivos antecipam a demanda e geram o provisionamento automático. Os depósitos estão sendo robotizados. Os algoritmos de aprendizado de máquina são capazes de otimizar os preços, com a capacidade de variá-los em tempo real, e a promoção, modelando os impactos em nível de categoria.
A experiência do usuário também está sendo transformada, seja por meio de assistentes vocais ou, em uma loja, pela realidade virtual ou pelas caixas automáticas. Mais importante ainda é a perspectiva de hiperpersonalização da relação com o cliente, com uma melhor compreensão do consumidor e do que o influencia, o que se traduz em ofertas particularmente inteligentes e inovações mais eficientes e mais bem implementadas.
Enquanto os países da Ásia se destacam por sua tecnologia de ponta (Alibaba, por exemplo, onde o chatbot "compreende" 90% das demandas dos clientes e onde a tecnologia de reconhecimento facial é considerada a melhor do mundo) e o Vale do Silício se apaixona pela grande distribuição, as empresas são confrontadas com decisões de investimento difíceis. A IA precisa de algoritmos, integração de dados e sistemas de informação para se desenvolver: é exatamente esse estágio de modernização que ocupa atualmente a imensa maioria dos atores da distribuição e do grande consumo.
Em uma água profunda, um tsunami pode ser visível. O potencial da IA é enorme, mas os avanços ainda são pouco conhecidos. Quando os freins forem levados, principalmente quando os sistemas de informação forem modernizados, haverá uma mudança radical nas interações entre os distribuidores, as marcas e os consumidores.
