Mentre il gelo scompare e i fiori iniziano a sbocciare, i "ragazzi dell'estate" tornano in attività. La Major League Baseball (MLB) festeggia il suo 150° anno e vanta più di 170 milioni di fan negli Stati Uniti e 10 milioni in Canada, secondo Nielsen Sports Sponsorlink. La MLB ha anche registrato la più alta percentuale media di fan che hanno assistito a una partita nel 2018, secondo la ricerca di Nielsen Scarborough.
"Una delle cose che rende la Major League Baseball molto speciale è la sua accessibilità ai fan. Il 23% della popolazione adulta statunitense ha assistito ad almeno una partita nel proprio mercato di residenza nel 2018, rispetto alla media del 12% negli sport professionistici con "bastone e palla"", ha dichiarato Jon Stainer, Managing Director di Nielsen Sports Americas.
La base media dei tifosi di una squadra della MLB è di oltre 2,5 milioni di persone. Non deve quindi sorprendere che le squadre più importanti, in base alle dimensioni delle loro tifoserie locali, provengano da alcuni dei mercati più popolati del Paese, tra cui New York (Yankees e Mets), Los Angeles (Dodgers e Angels), Boston (Red Sox) e Philadelphia (Phillies). Tuttavia, St. Louis, Kansas City, Cleveland, Houston e Pittsburgh possono essere orgogliosi di avere le percentuali più alte di tifosi delle rispettive squadre nei loro mercati locali.
La MLB sta guadagnando fan in tutto il mondo, soprattutto in Messico e Giappone, dove la lega tornerà a ospitare partite nel 2019. Secondo Nielsen SportsDNA, un'agenzia di rilevamento dei tifosi sportivi a livello mondiale, l'interesse per la MLB in questi Paesi, di età compresa tra i 16 e i 69 anni, è rispettivamente del 42% e del 24%, in aumento rispetto al 39% e al 22% del 2017. L'interesse per la MLB nel Regno Unito è rimasto stabile negli ultimi due anni all'8%, e Londra ospiterà le prime partite della MLB in Europa il 29 e 30 giugno.
"L'importante serie di due partite all'iconico Stadio Olimpico di Londra segnala la forte intenzione della MLB di far crescere il proprio marchio a livello internazionale e di creare un'impronta nel Regno Unito. La limitata partecipazione a livello giovanile e di base nel Regno Unito evidenzia la differenza nei livelli di interesse rispetto al Messico e al Giappone; tuttavia, la serie di quest'estate rappresenta una grande opportunità per suscitare interesse per la MLB", ha dichiarato Stainer.
Il campionato e le sue 30 squadre costituiscono un'importante piattaforma per i marchi di consumo che cercano di conquistare la fedeltà degli appassionati di baseball. Nel 2018, gli sponsor hanno ricevuto un valore mediatico cumulativo di 2,4 miliardi di dollari in Quality Index (QI) dalle trasmissioni televisive delle partite. I servizi bancari, assicurativi, automobilistici e finanziari sono in cima a tutte le categorie in base al valore dell'esposizione ricevuta.
I maggiori spostamenti del valore QI Media delle categorie di sponsor rispetto all'anno precedente hanno riguardato l'aumento dell'esposizione di siti web, prodotti per la casa, birra, prodotti per la casa, assicurazioni, bevande analcoliche, banche e compagnie aeree. La categoria delle bevande sportive ha registrato il calo maggiore rispetto all'anno precedente, con una diminuzione del 45% del valore QI Media.
L'esposizione che gli sponsor ricevono attraverso le partite della MLB è amplificata dai social media. Secondo Nielsen Sports Social24, i marchi che sponsorizzano le squadre della MLB hanno registrato dal 3% al 13% di valore mediatico aggiuntivo grazie ai loro contenuti sui social media. In televisione, gli spazi di sponsorizzazione più visibili appaiono nelle telecamere dietro la casa base, quando un battitore è pronto a colpire un lancio, ma l'outfield ottiene in realtà una maggiore esposizione attraverso i canali dei social media, perché le grandi giocate, come i fuoricampo e le prese acrobatiche, sono spesso inserite nei filmati più importanti. Le squadre della MLB stanno però recuperando terreno rispetto a quelle della NBA e della NFL. Alcune squadre della NFL monitorate da Nielsen hanno raggiunto il 75% del valore mediatico. Allo stesso modo, in termini di valore totale dei social media, gli sponsor delle squadre e dei campionati NBA stanno per ricevere oltre 510 milioni di dollari.
Le squadre della MLB utilizzano i loro canali sociali per ottenere un'esposizione extra per gli sponsor attraverso contenuti di marca come aggiornamenti sul punteggio, citazioni della squadra, formazioni iniziali, statistiche dei giocatori, video dietro le quinte e premi per i giocatori. Un'analisi di Nielsen Sports mostra che le squadre con il maggior numero di follower sui social media sono anche le più attive nel pubblicare contenuti sponsorizzati.
Tutte le 30 squadre della MLB giocheranno il giorno dell'inaugurazione (28 marzo).
