単なる通話以上のもの：音声はリモートワーカーが頼れる同僚である

ラジオは通勤時の定番の相棒であるため、今年初めにCOVID-19の影響で多くのアメリカ人が在宅勤務を求められた際、業界は人々がどのように聴取するかを懸念した。

2020年においても、オーディオエンターテインメントはアメリカ生活に欠かせない存在である。ラジオやデジタル音楽ストリーミングサービスといった革新技術が、ポッドキャストを脚光を浴びる存在へと押し上げ、新たな音楽の発見を促し、私たちを楽しませると同時に、地域ニュースから全国ニュースまで、最新の情報を提供し続けている。 

パンデミックにより消費者が自宅に閉じこもる中、彼らは古くからの友であるラジオに目を向けた。ラジオは歴史を通じて常に信頼できる存在として、彼らに寄り添い情報を提供してきたのだ。 

在宅勤務中に週に少なくとも1回は音楽を聴く人は4分の3（75％）に上り、40％が毎日聴いていると回答した。これはあらゆるメディア関連活動の中で最も高い割合である。 

ニールセンの総視聴者レポート 在宅勤務版

実際、ラジオは多くのリモートワーカーにとって理想的な同僚であり、日中の最高の相棒となっている。ニールセンの 「在宅勤務版 トータルオーディエンスレポート」によるとによると、在宅勤務者の4分の3（75％）が週に少なくとも1回は仕事中に音楽を聴いており、40％が毎日聴取していると回答した。これはあらゆるメディア媒体の中で最も高い割合である。 

結局のところ、AM/FMラジオは依然としてオーディオ界の中心的存在であり、毎週米国の成人の10人中9人以上にリーチしており、これは他のいかなるメディアプラットフォームよりも高い数値である。18歳以上のヒスパニック系成人では95％に達している。 

同時に、消費者は小型の携帯端末でオーディオをストリーミングすることで、放送ラジオの利用を補完している。成人層では、スマートフォンとタブレットの週間利用率が前年同期比でそれぞれ28％、20％増加した。

在宅勤務者は、通常のオフィス情報網から切り離され、いつ「通常の」生活に戻れるかも不確かな状況にあっても、通勤がほぼ不要になった生活の中でニュース番組を聴く習慣を捨てなかった。むしろニールセンのリモートワーカー消費者調査によれば、人々はラジオやポッドキャストの司会者という、親しみやすく信頼できる存在に寄り添い、刻々と変化するパンデミック対策ガイドラインや国内各地の市民騒乱の最新情報を得ていた。 実際、回答者の半数以上（53％）が週に一度はトークラジオ、ラジオニュース、ポッドキャストを聴取していると回答した。

在宅勤務時、10人中4人が「音声コンテンツ」を聴取しており、その内訳は時事ポッドキャストや総合ニュース・ニュース/トークラジオ局から地域ニュースを入手していた。

ニールセンのオーディエンスインサイト担当上級副社長、ピーター・カチンリス氏は次のように述べた。「リモートワークは私たちの身近な環境に新たな注目をもたらしました。多くのアメリカ人は、仕事中さえもラジオやポッドキャストに耳を傾け、情報を得て地域社会とのつながりを保とうとしています。ブランドは、マルチタスクを行うリスナーの注意をより効果的に引きつけ、消費者が抱える地域社会への懸念に対応し、信頼構築に注力するため、メッセージを調整することが望ましいでしょう」 

アメリカはパンデミックからの回復を緩やかなペースで進めているものの、在宅勤務は少なくとも実用的なワクチンが普及するまでは、多くの人々にとって長期的な現実となりそうだ。こうした状況を受け、家庭生活はこの「新たな日常」に適応するため再構築が進められており、庭づくりへの投資から在宅ワーク環境の改善まで多岐にわたる。これにはスマートスピーカーの導入や、音声アシスタントを様々なデバイスや車両に連携させることも含まれる。 

現在、米国の世帯の約3分の1がスマートスピーカーを所有している。これは音声コンテンツの提供や音声コマンドの応答に特化した、まったく新しいタイプの同僚とも言える存在だ。在宅勤務中に高品質な音楽やトークラジオをバックグラウンドで楽しみたい人にとって、スマートスピーカーや音声アシスタントはマルチタスクのメディア体験を簡素化し、作業を続けながらシームレスに音量やチャンネルを操作することを可能にする。

「パンデミックはメディア利用行動に変化をもたらし、オーディオも例外ではありません」とカツィングリスは述べた。「しかしパンデミック後も、多くの企業がより大規模なリモートワーク体制を採用する可能性が高い。つまり、こうした行動変化は恒久化するかもしれない。マーケターとして、オーディオを統合したストーリーを考案することは、オーディエンスとの接点を築く優れた方法となり得るでしょう」