多くの新しいメディアが消費者に提供される中、長年信頼されてきた選択肢を見失いがちである。ニュースもそのような選択肢の一つであり、パンデミック、広範な社会不安、米大統領選挙という三重苦の中で、ニュースは世界全体と地域社会の両方との重要な接点であり続けている。 

昨年秋以降、消費者がテレビニュースを視聴する時間は増加傾向にあるが、そのピークは今年の4月で、この時期はアメリカでは家に引きこもりがちな時期であった。9月に入っても、アメリカの成人はニュースに夢中で、週平均7時間5分のテレビニュースを視聴しており、これは前年同期から23％増加している。 

3月と4月のニュースへの関心の高さは注目に値するが、消費者がニールセンについて COVID-19とその米国における影響に初めて接したことや、国の大半が封鎖され、消費者がほとんど家に閉じこもっている間にメディア消費が急増したことを考えれば、驚くにはあたらない。今年は多くのことが流動的であったため、ニュースは消費者の拡大し続けるメディアの主食であり続けるだろう。しかし、これだけ多くの選択肢がある以上、個々の報道機関は、視聴者を維持・拡大するために、視聴者にとって適切な情報を提供し続ける必要がある。 

今年は、春から夏にかけて屋外での活動が活発化しても、ニュースの消費量は増えており、問題なかった。たとえば6月、18歳以上のアメリカ人は毎週平均8時間以上テレビニュースを見ていた。昨年の6月の平均は5時間半強だった。

重要なのは、この1年間のニュース視聴が、ニュースは年配のブーマー世代やグレイテスト・ジェネレーションのメンバーだけにアピールするという固定観念を打ち砕いたことだ。55歳以上の消費者が最もニュースを見ている一方で、若い世代がニュース消費の伸びを牽引している。実際、18〜34歳の消費者は、2019年から2020年にかけて、ニュースの総消費量を134％増加させた。さらに、ニュース視聴者はますます多様化しており、ヒスパニック系、黒人、アジア系の視聴者が過去2年間で大幅に増加している。

2020年、国内外のさまざまなトピックがニュースへの関心を高めるようになったことは間違いない。COVID-19の最新情報をチェックするためであれ、ニールセンについて 地元の政治家候補を知るためであれ、地域のスポーツチームのハイライトを見るためであれ、明日の天気を知るために立ち寄るためであれ、ローカルニュースはローカルニュースにしかできない方法で情報を提供し、間違いなくこれほど重要なことはない。

ラジオのリスナーがお気に入りのDJを聴くためにチャンネルを合わせるのと同じように、地域社会はニュースキャスターを頼りにしている。その点で、ローカルニュースがあらゆるニュースの中で最もリーチがあるのは当然である。では、ローカルニュースが最もリーチしているのはどこだろうか？ニューオーリンズとタルサの同点である。タルサは過去3年間、ローカルニュースのリーチ市場でトップの座を守っており、ニューオーリンズも2019年第2四半期にはトップに近い位置にいた。しかし、現在リーチ数第3位のローカルニュース市場であるグリーンビル-スパルタンバーグ-シェビルは少し変わっている。通常、中位に近いグリーンビルは、2つの州（サウスカロライナ州とノースカロライナ州）の主要都市を含む市場であり、政治的傾向や地元のCOVID-19の回答の違いがエンゲージメントの上昇を説明している可能性がある。

では、放送局、ネットワーク、マーケティング担当者はどのように将来の計画を立てればいいのだろうか？答えは簡単だ。消費者がどのような情報を、どのようなプラットフォームで、どのような市場で求めているかを知ることで、メディア業界関係者はエンゲージメントの運転席に座ることができる。 

ニールセンについて 、ローカル、全国放送、ケーブルテレビを問わず、アメリカ人がテレビでどのようにニュースに注目しているかについては、ニールセン・ローカル・ウォッチ・レポートの最新版をぜひご覧ください。