大笑いしたい人はいるだろうか？パンデミック（世界的大流行）に見舞われてから1年が経った今日、そうでない人がいるだろうか？

おそらく、消費者が良き時代を待ち望んでいることの表れなのだろう、彼らは文字通り「グッド・タイムス」のような番組を見ている。確かに、メディアの選択肢が豊富になったことで、国中の人々がニュースから目をそらして幸せな気分を取り戻したいときに、ニールセンについて 。そして、コメディ番組が救いの手を差し伸べている。

コメディというジャンルは常に人気があるが、この1年のコメディ視聴*は、懐かしのコメディ番組、特に多様な主役やキャストが登場する番組の復活を浮き彫りにしている。たとえば、1989年から1998年にかけて制作され、黒人キャストばかりが出演している「ファミリー・マターズ」は、昨年、全米テレビで視聴率が急上昇した。具体的には、2歳以上の人々が昨年この番組を約114億分視聴し、視聴者がわずか23億分しか視聴しなかった2019年に比べ、ほぼ400％増加した。

2020年、多くのアメリカ人が昔からのお気に入りの面白い作品に引き寄せられたが、コメディジャンル全体としては大ヒットとはならなかった。実際、コメディの視聴は2019年と比較して全米で9％減少した。COVID-19、人種的不公正、大統領選挙に注目が集まる中、この落ち込みは驚くべきことではない。とはいえ、我々のデータから、視聴者が現実から離れたいとき、「フレンズ」、「ファミリーマターズ」、「ゴールデン・ガールズ」、「トゥー・アンド・ア・ハーフ・メン 」のような、試行錯誤の末に選ばれた作品にタイムスリップしたことは明らかであり、これらを合わせると、1年を通して2340億分以上の視聴時間を占めた。

視聴時間が減少したとはいえ、昨年全国ネットで1兆3000億分ものコメディ番組が視聴されたことは、非常に重要なことを浮き彫りにしているインサイト ：ストリーミング・サービスとのさまざまなライセンス契約にもかかわらず、尊敬されるコメディ番組は、ストリーミング・プラットフォームにとってと同様に、地方や全国ネットのテレビ番組にとっても大きな資産である。例えば、昨年末に別のストリーミング・プラットフォームに移行することが発表され、ストリーミング・ニュースとなった「The Office」は、従来のテレビ番組とNetflixの両方で2020年を通して高い視聴率を獲得した。

従来のテレビとNetflixを横断した『The Office』の視聴率は、同番組の大きな魅力と、消費者のテレビ行動がいかに多様であるかを浮き彫りにしている。重要なのは、ネットフリックスでの視聴が昨年のリニア視聴に悪影響を与えなかったことで、消費者は2020年に従来のテレビで同番組を2019年よりも4%分多く視聴した。 

2020年のコメディ番組トップ3（「フレンズ」、「ビッグバン★セオリー」、「Two-and-a-half Men」）は、もはや従来のシンジケートTV番組だけでは視聴できないため、懐かしのコメディ番組の魅力と複数のプラットフォームで視聴可能なことは、他のストリーミングプラットフォームにとっても良い兆候だ。例えば、「フレンズ」は昨年、全米テレビで約970億分の視聴を記録し、2020年に最も視聴されたコメディ番組となった。また、米国ではHBO Maxで、カナダ、オーストラリア、英国ではNetflixで視聴できるようになったため、2021年の総視聴者数は、この番組の視聴者数をさらに大きく伸ばすだろう。 

人気のあるシンジケーション番組がプラットフォームを越えて高い視聴率を獲得していることは、より多くの場所で視聴できるようにすることが実際に総視聴率を増加させるという重要な発見を浮き彫りにしている。つまり、放送局は、ある番組が他の場所でも見られるかもしれないからといって、シンジケーション契約の可能性を敬遠すべきではないということだ。このような追加契約は、ひいては広告主にも利益をもたらすだろう。  

昨今、消費者が笑いを必要としていないとは考えにくいが、地域別のデータを見ると、コメディの視聴行動は市場間で類似しているとは言い難いことが浮き彫りになっている。例えば、ピッツバーグの平均的な視聴者は昨年、毎週2時間25分コメディ番組を視聴しており、これはソルトレイクシティの視聴者が毎週コメディ番組に費やした49分よりも劇的に多い。年間ベースではその差はさらに顕著だ：一人当たり126時間対43時間である。

番組の好みも同様に様々で、「フレンズ」、「ビッグバン★セオリー」、「トゥー・アンド・ア・ハーフメン 」が42の指定市場地域（DMA）でコメディ番組のトップ3にランクインしている。一方、全米の他の地域の視聴者とは異なり、グリーンズボロ-H.ポイント-W.セーラムとローリー-ダーラムの視聴者は、アンディ・グリフィスの番組を好きなコメディ番組としている。

混乱と不確実性の時代において、コメディというジャンルが歓迎すべき気分転換であることに異論を唱える者は少ないだろう。混乱は視聴者を既成のものに向かわせ、不確実性は私たちを真のものへと駆り立てる。ゴールデン・ガールズ』、『ジョージ・ロペス』、『フルハウス』、『ホーガンズ・ヒーローズ』など、さまざまな番組の視聴率が急上昇していることからも明らかなように、一般的に言って、優れたコメディは時代を超越している。孤独な1年を終え、前途は明るいものの、まだ確信が持てない中、より多くの懐かしの番組が新しいプラットフォームやチャンネルに進出するにつれ、私たちの希望とともに視聴率が上昇し続けることは間違いない。

*ソーシングと方法論

本分析で言及するコメディ視聴には、NNTV（ニールセン・ナショナルTVビュー）およびNLTV（ローカルTVビュー）のコメディ・バラエティおよびシチュエーション・コメディ・ジャンルに該当するすべての番組が含まれる。2019年通年と2020年通年については、放送、ケーブル、シンジケーションで放送されたすべてのテレビ番組が含まれる。視聴はテレビセットでのトラディショナルPUT（ライブ＋タイムシフト）のみ。ストリーミングやデジタル機器経由の視聴は除く。総視聴時間（分）は、全放送番組の総視聴時間と、総人口におけるプロジェクト視聴時間を用いて算出。