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Mais do que mascotes: É hora de acabar com a Apropriação Cultural dos Nativos Americanos no Esporte

4 minutos de leitura | Maio 2021

Não importa o esporte, o amor dos fãs pelo jogo - e por seu time favorito - corre fundo. Esse amor alimenta as tradições familiares, as rivalidades comunitárias e as horas de afinação no tempo. É também um amor que é central para a cultura americana. Mas o que acontece quando esse sentimento de conexão vem em detrimento de uma cultura ou herança que sofreu séculos de danos em nome da Americana? Para muitos nativos americanos, a apropriação de símbolos sagrados e a propagação de estereótipos têm sido par para o curso de esportes americanos nos níveis profissional, colegial e K-12. Mas muitos dos fãs de hoje dizem que isso não precisa ficar assim. 

Os fãs aplaudem o afastamento da apropriação da cultura nativa americana como mascotes. De fato, uma pesquisa recente da Nielsen Fan Insights em colaboração com a IllumiNative constatou que 46% dos entrevistados acreditam que as equipes estão fazendo a coisa certa ao mudar seus nomes e parar o uso de mascotes culturalmente insensíveis. Por exemplo, após anos de pressão, a equipe de futebol de Washington finalmente retirou o uso de seu antigo nome e logotipo em 2020. Os Cleveland Indians fizeram um movimento semelhante no início da temporada de beisebol de 2019, quando pararam de usar sua antiga mascote, a Chief Wahoo.

Mas 45% dos torcedores querem que as equipes esportivas façam mais do que simplesmente parar de usar mascotes e nomes culturalmente insensíveis. Eles querem que eles acabem com a apropriação da cultura indígena americana também, citando os danos que ela causa à comunidade e os efeitos emocionais prejudiciais aos indígenas americanos. E grande parte da apropriação começa nos esportes escolares, que a Associação Psicológica Americana diz estabelecer um ambiente de aprendizado indesejado e muitas vezes hostil para os estudantes indígenas americanos que afirmam imagens/estereótipos negativos que são então promovidos na sociedade convencional.

A resposta à evolução do sentimento do consumidor também está evoluindo, pois os índios Cleveland tomaram sua posição um passo além de aposentar sua antiga mascote quando anunciou em dezembro do ano passado que mudaria seu nome, o que é percebido como mais neutro por natureza do que sua antiga mascote. A evolução faseada da persona da equipe reflete como os consumidores passaram da intolerância sobre as mascotes ofensivas para a intolerância sobre qualquer apropriação cultural.

Em alguns casos, as organizações e equipes esportivas tinham boas intenções, utilizando a cultura e as mascotes nativas americanas para honrar a comunidade. Crystal Echo Hawk (Pawnee), fundador e CEO da IllumiNative, explica que o que se pretende como uma honra pode muitas vezes ter um efeito desmoralizante. "Os nativos americanos são o único grupo a ser usado como mascotes esportivos, representando nossas comunidades de nativos americanos não como pessoas, mas como 'outros'. É desumanizador e objetivador".

Não apenas os fãs reconhecem que as mascotes esportivas são o principal meio pelo qual as culturas indígenas americanas são representadas na televisão, 50% dos entrevistados em nossa recente pesquisa reconheceram que as opções para ver a cultura ou as pessoas indígenas americanas representadas na televisão eram limitadas - especialmente nos papéis contemporâneos e não apenas no contexto histórico. Fora dos nomes e logotipos das equipes, a participação dos povos nativos na tela é de apenas 0,27% - um número de cerca de um sexto da presença dos nativos americanos na população dos Estados Unidos atualmente. O aumento da cobertura jornalística ampliou a conscientização sobre questões políticas em andamento, tais como acesso ao voto e direitos de terra, mas quando o público procura conteúdo programado na TV que inclua nativos americanos, a representação de talentos nativos americanos em papéis de liderança é inferior a 1% em vários gêneros de TV: 

É preciso fazer mais para expandir a representação dos nativos americanos em seus termos. E quando se trata de defender as questões sociais, o esporte está liderando o caminho. Jon Stainer, diretor administrativo da Nielsen Sports, diz que a mudança de maré é outra oportunidade para as equipes esportivas profissionais: "Os fãs do esporte querem mais dos times que amam - além de ver seus times favoritos jogarem o seu melhor, os fãs querem que seus times representem seus valores". O cálculo racial nos Estados Unidos criou uma maior consciência, e os fãs do esporte esperam que seus times favoritos defendam as comunidades subrepresentadas e tomem uma posição contra a apropriação cultural dos nativos americanos".
Trocar a apropriação cultural no esporte pela visibilidade que os nativos americanos merecem - a que é definida e não ditada aos povos indígenas - é uma forma há muito esperada de honrar verdadeiramente esta população subrepresentada.

Mascotes nativos americanos Infográficos

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