La fièvre du football se propage à travers les États-Unis et elle a parcouru un long chemin depuis l'époque où le football était principalement un sport de participation pour les enfants ou un phénomène à découvrir lors de voyages internationaux.
Alors que la Major League Soccer (MLS) entre dans sa 24e année d'existence, 47 % des adultes aux États-Unis disent s'intéresser à la MLS, selon Nielsen Sports Sponsorlink.
En nous plongeant dans les marchés américains qui ont reçu leur première équipe de MLS entre 2015 et 2018 (Orlando, Atlanta et Minnesota), nous avons constaté une croissance considérable de l'intérêt local. En moyenne, l'intérêt pour la MLS a augmenté de 40 % dans ces trois marchés depuis 2012, selon les recherches de Nielsen Scarborough, et l'intérêt général pour le football a augmenté de 29 % dans ces marchés au cours de la même période.
Outre l'expansion de la MLS, les facteurs qui favorisent la croissance de l'engouement pour le football aux États-Unis sont les suivants :
- Participation accrue des jeunes
- Diversification accrue de la population américaine.
- Accès à la télévision aux États-Unis pour les compétitions de football locales et mondiales
- Performances de l'équipe féminine américaine en Coupe du monde
"Le marché du football américain continue de se développer tant au niveau des talents qu'au niveau commercial, ce qui suscite une attention accrue de la part des consommateurs, des médias et des annonceurs au niveau local et national", a déclaré Jon Stainer, directeur général de Nielsen Sports Americas.
"Nous constatons également que les talents américains et ceux de la MLS attirent davantage l'attention internationale, ce qui renforce l'attrait du sport, de la MLS et des équipes dans le monde. L'avenir continue d'être brillant pour le football."
Cinq équipes de MLS ont des bases de fans nationales qui dépassent les 10 millions de fans, toutes issues de grands marchés américains (New York, Los Angeles et Chicago). Atlanta United est une équipe qui monte rapidement, passant juste sous la barre des 10 millions. Les LA Galaxy sont en tête pour ce qui est de la taille de la base de fans, et se classent au 20e rang pour la taille globale de la base de fans nationale parmi toutes les équipes des ligues sportives majeures, mesurée par Sponsorlink.
Une analyse d'écoute sociale réalisée par Nielsen Sports montre que les fans ont hâte de voir les kits MLS 2019 sur le terrain. Entre le 1er janvier et le 28 février, il y a eu près de 35 000 Tweets sur Twitter mentionnant spécifiquement les équipes MLS et leurs nouveaux vêtements. Atlanta United a été le club qui a le plus parlé de ses nouveaux maillots, tandis que le FC Cincinnati (une ancienne équipe de l'USL), qui entrera en MLS en 2019, s'est classé cinquième dans le nombre total de messages.
