Demam sepak bola menyebar di seluruh AS dan telah berkembang pesat sejak zaman ketika sepak bola hanya merupakan olahraga partisipasi untuk anak-anak atau fenomena yang dapat dinikmati selama perjalanan internasional.
Saat Major League Soccer (MLS) memasuki tahun ke-24, 47% orang dewasa di AS mengatakan bahwa mereka tertarik dengan MLS, menurut Nielsen Sports Sponsorlink.
Menyelami pasar-pasar di AS yang menerima tim MLS pertama mereka antara tahun 2015 dan 2018 (Orlando, Atlanta, dan Minnesota), kami telah melacak pertumbuhan yang cukup besar dalam minat lokal. Rata-rata, minat MLS telah tumbuh 40% di tiga pasar ini sejak 2012, menurut penelitian Nielsen Scarborough, dan minat sepak bola secara umum telah meningkat 29% di pasar-pasar ini selama periode waktu yang sama.
Selain ekspansi MLS, faktor-faktor yang mendorong pertumbuhan fandom sepak bola di AS termasuk:
- Peningkatan partisipasi pemuda
- Meningkatnya diversifikasi populasi AS
- Akses televisi di AS ke kompetisi sepak bola lokal dan global
- Penampilan tim Piala Dunia Wanita Amerika Serikat
"Pasar sepak bola AS terus berkembang baik dari sisi talenta maupun komersial, yang mendorong peningkatan perhatian dari para konsumen, media, dan pengiklan baik secara lokal maupun nasional," ujar Jon Stainer, Managing Director, Nielsen Sports Americas.
"Kami juga menyaksikan perhatian internasional yang lebih besar terhadap talenta-talenta lokal AS dan pemain-pemain MLS, yang mendorong daya tarik global untuk olahraga, MLS, dan tim-timnya. Masa depan terus terlihat cerah untuk sepak bola."
Lima tim MLS memiliki basis penggemar nasional yang melebihi 10 juta penggemar, semuanya berasal dari pasar AS yang besar (New York, Los Angeles, dan Chicago) dan Atlanta United merupakan tim yang berkembang pesat, dengan jumlah penggemar di bawah angka 10 juta. LA Galaxy memimpin dalam hal ukuran basis penggemar, dan berada di peringkat ke-20 dalam ukuran basis penggemar nasional secara keseluruhan di seluruh tim liga olahraga utama yang diukur melalui Sponsorlink.
Sebuah analisis social listening dari Nielsen Sports menunjukkan bahwa para penggemar sudah tidak sabar untuk melihat seragam MLS 2019 di lapangan. Antara 1 Januari dan 28 Februari, terdapat hampir 35.000 Tweet di Twitter yang secara khusus menyebutkan tim-tim MLS dan seragam baru mereka. Atlanta United adalah klub yang paling banyak dibicarakan terkait jersey baru mereka, dengan FC Cincinnati (mantan tim USL) yang masuk ke MLS pada tahun 2019 berada di urutan kelima dalam jumlah postingan.
