Futbolowa gorączka ogarnia całe Stany Zjednoczone i przeszła długą drogę od czasów, gdy piłka nożna była przede wszystkim sportem dla dzieci lub zjawiskiem, które można było poznać podczas międzynarodowych podróży.

Gdy Major League Soccer (MLS) wchodzi w swój 24 rok, 47% dorosłych w USA twierdzi, że jest zainteresowanych MLS, według Nielsen Sports Sponsorlink.

Analizując rynki amerykańskie, które otrzymały swoją pierwszą drużynę MLS w latach 2015-2018 (Orlando, Atlanta i Minnesota), zauważyliśmy znaczny wzrost lokalnego zainteresowania. Średnio, zainteresowanie MLS wzrosło o 40% na tych trzech rynkach od 2012 roku, według badań Nielsen Scarborough, a ogólne zainteresowanie piłką nożną wzrosło o 29% na tych rynkach w tym samym okresie.

Oprócz ekspansji MLS, do czynników napędzających wzrost fandomu piłkarskiego w USA należą:

• Zwiększony udział młodzieży
• Zwiększona dywersyfikacja populacji Stanów Zjednoczonych
• Dostęp telewizyjny w USA do lokalnych i globalnych zawodów piłkarskich
• Występ reprezentacji USA kobiet na mistrzostwach świata

"Rynek amerykańskiej piłki nożnej nadal rozwija się zarówno na poziomie talentu, jak i komercji, co powoduje zwiększoną uwagę konsumentów, mediów i reklamodawców na poziomie lokalnym i krajowym" - powiedział Jon Stainer, dyrektor zarządzający, Nielsen Sports Americas.

"Jesteśmy również świadkami większej międzynarodowej uwagi amerykańskich talentów homegrown i MLS roster, co napędza globalną atrakcyjność dla sportu, MLS i drużyn. Przyszłość nadal wygląda jasno dla piłki nożnej."

Pięć drużyn MLS ma bazy fanów przekraczające 10 milionów, wszystkie z dużych rynków amerykańskich (Nowy Jork, Los Angeles i Chicago), a Atlanta United szybko się rozwija, spadając tuż poniżej granicy 10 milionów. LA Galaxy jest liderem pod względem wielkości bazy fanów i zajmuje 20. miejsce w ogólnej wielkości krajowej bazy fanów wśród wszystkich drużyn głównych lig sportowych mierzonej przez Sponsorlink.

Analiza social listening przeprowadzona przez Nielsen Sports pokazuje, że fani nie mogą się doczekać, aby zobaczyć na boisku zestawy MLS na 2019 rok. Między 1 stycznia a 28 lutego na Twitterze pojawiło się prawie 35 000 tweetów wspominających konkretnie o drużynach MLS i ich nowych strojach. Atlanta United była najczęściej omawianym klubem w odniesieniu do ich nowych koszulek, a FC Cincinnati (były zespół USL) wchodzący do MLS w 2019 roku wylądował na piątym miejscu w całkowitej liczbie postów.