La transparence est essentielle pour établir un lien authentique avec les consommateurs, mais les entreprises partagent-elles tout ce que leurs consommateurs veulent savoir ?
Julia Wilson, vice-présidente de Nielsen chargée de la responsabilité mondiale et du développement durable, s'est récemment entretenue avec Martin Whittaker, PDG de JUST Capital, sur les points de connexion entre les questions sociales et environnementales, les possibilités d'impact sur les entreprises et les investissements, ainsi que sur la manière dont les préférences des consommateurs - et l'accent mis sur la confiance et l'accès à l'information - font progresser les entreprises.
"La confiance envers les grandes entreprises est encore très faible ; nous le constatons dans notre propre travail et dans celui des autres", a déclaré M. Whittaker. "Nous sommes en train de reconstruire cette confiance, non seulement auprès des consommateurs, mais aussi auprès du grand public. Je pense que les entreprises sont conscientes de la nécessité d'investir dans leur licence sociale pour faire des affaires, [et] que les entreprises voudront savoir que les informations utilisées par les consommateurs pour prendre des décisions sont de bonnes informations. Je pense donc que l'accent sera mis sur la qualité des données, la signification de l'information, sa provenance... C'est comme pour tout, pour établir la confiance, il faut avoir ce sens de l'ouverture [et] de la transparence."
M. Whittaker a cité les liens entre les performances des entreprises sur des thèmes "justes", tels que la rémunération des travailleurs et l'impact sur l'environnement, et des performances financières plus solides. Il a également mis l'accent sur le rôle important que l'investissement peut jouer pour faire avancer les actions en matière de responsabilité sociale des entreprises et de durabilité.
"Influencer la façon dont les capitaux circulent, et certainement influencer la façon dont les investisseurs pensent aux thèmes que nous couvrons, est vraiment important pour les entreprises de comprendre", a déclaré Whittaker. "Nous avons constaté que plus les investisseurs utilisaient nos données, nos classements, investissaient dans des fonds "justes", plus les entreprises s'y intéressaient et voulaient vraiment comprendre comment leurs relations avec les investisseurs, leur direction d'entreprise, leur C-suite et leurs conseils d'administration reliaient les points entre leurs performances sur les questions sociales et environnementales et leurs performances financières." JUST Capital a lancé une série d'indices, notamment un fonds négocié en bourse (Ticker : JUST) avec Goldman Sachs Asset Management en juin 2018.
Les études de Nielsen montrent que les consommateurs se soucient du développement durable et sont prêts à modifier leurs habitudes de consommation pour prendre en compte leur propre impact sur l'environnement. M. Whittaker a donné quelques exemples de la manière dont ces besoins humains et environnementaux se recoupent avec les possibilités d'impact des entreprises. "Les consommateurs sont très motivés par les aspects de l'impact environnemental et de l'empreinte écologique d'une entreprise", a déclaré M. Whittaker. "Nous le constatons dans le domaine de la santé, par exemple. Nous savons que les gens veulent vraiment boire de l'eau propre, ils veulent respirer de l'air pur... Les impacts environnementaux qui affectent la santé et la santé des communautés sont, je pense, très importants."
Pour l'avenir, M. Whittaker a prédit que la vague de divulgation et de transparence ne fera que s'accélérer. Il prévoit que les entreprises continueront à "creuser" pour déterminer le type de données à partager et avec quels groupes de parties prenantes. "J'ai le sentiment que nous en saurons beaucoup plus sur le leadership des entreprises dans toute une série de domaines dont on n'aurait jamais pensé, il y a dix ans, que les entreprises s'en préoccupent trop", a déclaré M. Whittaker.
