Rompere il circolo vizioso che mette a tacere le voci dei neri

Troppo spesso ho sentito dire: «La schiavitù è una cosa che risale a molto tempo fa, perché non riusciamo a superarla?».

La verità è che la schiavitù è solo uno dei tanti eventi e politiche che hanno creato il razzismo sistemico che si riflette attraverso le generazioni. Come paese, abbiamo cercato principalmente di andare avanti e seppellire le storie peggiori, distorcendo la percezione degli americani su ciò che gli afroamericani stanno affrontando oggi. 

Come spettatori, creatori di contenuti, narratori e giornalisti, possiamo pretendere di più da noi stessi e dagli altri per ampliare la narrativa afroamericana. In questo modo, possiamo comprendere veramente le sfide che la comunità nera ha dovuto affrontare e la portata di ciò che ha dovuto ricostruire.

Caso emblematico: nel 1921, 10.000 residenti bianchi invasero un fiorente e ricco quartiere nero noto come "Black Wall Street" a Tulsa, in Oklahoma, con l'intento di cancellare la comunità e tutti i suoi residenti. Nessuno fu ritenuto responsabile della distruzione di questa comunità durante questo evento poco conosciuto, ora denominato " Il massacro di Greenwood " o " Il massacro razziale di Tulsa " . Sulla scia dell'attacco, chi deteneva il potere cercò di attribuire la colpa alle vittime afroamericane, cancellando la loro sofferenza e il successo che l'aveva preceduta, anche dai libri di storia. Solo l'anno scorso la storia di Black Wall Street è stata formalmente aggiunta al programma scolastico dello Stato.

Negate le richieste di risarcimento assicurativo e altre riparazioni, questa fiorente economia nera fu distrutta. Un secolo dopo, i neri di Tulsa costituiscono il 15% della popolazione, ma solo il 3% delle famiglie nere di Tulsa ha un reddito a sei cifre e solo il 5% è proprietario di piccole imprese, secondo Nielsen Scarborough.

Questa storia non riguarda solo la morte di una comunità. Riguarda anche il controllo e la limitazione di una narrazione più ampia su ciò che gli afroamericani avevano realizzato e su come ciò che avevano realizzato fosse stato distrutto. 

La limitazione della narrazione sui successi dei neri è ancora oggi presente nei nostri media. Sebbene la rappresentazione dei talenti neri in televisione sia oggi elevata, pari al 16% nel 2020, i temi e i ruoli in cui gli afroamericani sono più spesso presenti sono limitati principalmente ai reality show, ai drammi, agli horror, allo sport, alla musica e ai programmi a tema "urbano".

Ad esempio, la rappresentanza diminuisce quando si tratta di notiziari politici trasmessi via etere e via cavo, che hanno il potere e l'impatto di plasmare la prospettiva americana sulla politica. Anche se il pubblico di colore ha guardato più del 15% dei minuti visualizzati, secondo Gracenote Inclusion Analytics i protagonisti e i conduttori di colore hanno avuto solo il 6% dello spazio televisivo in questo genere. Infatti, l'85% dei programmi più visti che trattano di politica esclude i talenti di colore.

È importante che vengano riconosciuti tutti i risultati raggiunti dagli afroamericani e tutte le sfumature delle difficoltà che abbiamo superato. Il massacro di Greenwood è solo uno dei tanti esempi di come le tragedie del passato continuino ad avere un impatto sulla nostra vita odierna. Se l'accesso e l'influenza di Black Wall Street fossero stati ereditati dai residenti di Greenwood invece di essere cancellati, non si può dire dove sarebbero oggi, a distanza di 100 anni, i neri di Tulsa o di tutto il Paese. Questo ciclo di sradicamento del progresso dei neri, dalla distruzione delle comunità, alla stereotipizzazione in ruoli ristretti nei media, o alla diminuzione dei diritti civili, sono solo alcune delle ragioni per cui vediamo un'enfasi sulla proprietà nel movimento odierno verso la giustizia razziale. 

È giunto il momento di rompere questo circolo vizioso. Perché possiamo e dobbiamo correggere la rotta per il futuro. Raccontare la storia completa degli afroamericani, per quanto difficile possa essere ascoltarla, e lasciare che più voci nere raccontino le loro storie, sono passi che possiamo compiere oggi per ridefinire il modo in cui la comunità viene vista e per sensibilizzare l'opinione pubblica sui sistemi e sulle politiche che presentano pregiudizi razziali. 

È in ritardo di almeno un secolo.