Ketika saya memikirkan Tahun Baru Imlek, saya membayangkan pertemuan keluarga besar, mengunjungi anggota keluarga besar, angpao, dan menyantap makanan tradisional. Saat tumbuh dewasa, kami memulai perayaan dengan makan malam keluarga besar dan hidangan khusus yang berarti semua hal yang menguntungkan: mie untuk umur panjang, pangsit untuk kekayaan (berbentuk seperti batangan emas Tiongkok), ikan untuk kemakmuran, bola-bola nasi manis untuk kebersamaan keluarga, dan banyak lagi. Namun, COVID-19 menghentikan semua kunjungan dan pertemuan keluarga kami. Sekarang, saya mendapati diri saya beralih ke TV untuk mengobati rasa rindu dan terhubung dengan budaya saya melalui konten yang relevan.
Saat mencari di internet untuk program keluarga Asia, saya menemukan bahwa pilihan saya agak terbatas, yang mengejutkan mengingat bahwa orang Asia-Amerika adalah populasi dengan pertumbuhan tercepat di Amerika. Menurut data Gracenote Inclusion Analytics, orang Asia Timur seperti saya memiliki porsi layar yang rendah, yang berarti visibilitas kami di semua program televisi hanya sekitar 2%. Ketika kami melihat lebih dalam, kami melihat bahwa visibilitas orang Asia Timur sedikit lebih baik pada platform video on demand (SVOD) berlangganan seperti Netflix, Amazon Prime, dan Disney+, tetapi masih belum melampaui 3%.
Dengan visibilitas yang lebih tinggi, tidak mengherankan jika 82% orang Asia-Amerika berlangganan layanan streaming (dibandingkan dengan 72% dari total populasi AS) dan 28% lebih mungkin untuk menonton konten alternatif* (dari penerbit media lain, seperti tayangan berbahasa Asia) melalui perangkat yang terhubung ke internet. Di antara pilihan yang tersedia, platform SVOD memberikan representasi terbaik bagi orang Asia dan cerita-cerita Asia, yaitu sebesar 3%, namun industri ini dapat melakukan lebih banyak hal untuk menghadirkan cerita dan penggambaran yang otentik ke ruang keluarga kita.
Saat saya mencari konten untuk ditonton, Fresh Off the Boat, yang tayang dari tahun 2015 hingga 2020, muncul di urutan teratas dalam pencarian internet saya. Saat tayang perdana, ini adalah komedi situasi televisi AS pertama yang dibintangi oleh keluarga Asia-Amerika yang tayang di jaringan primetime sejak All-American Girl karya Margaret Cho, yang tayang selama satu musim pada tahun 1994. Fresh Off the Boat menyajikan beberapa momen otentik yang membuat tertawa terbahak-bahak yang sesuai dengan kehidupan nyata, seperti saat Eddie memberi tahu ibunya bahwa ia ingin "makan siang orang kulit putih" dan akhirnya membuang bekal makan siangnya yang berasal dari Cina-mengingatkan saya saat saya mengemas makan siang nasi goreng untuk anak perempuan saya, dan ia membawanya pulang ke rumah tanpa tersentuh. Pencarian saya juga menghasilkan Minari, sebuah film tahun 2020 tentang sebuah keluarga Korea yang berusaha membangun kehidupan baru sebagai petani di Arkansas. Ada momen-momen mengharukan, seperti saat ibu Monica tiba dari Korea, membawa koper penuh makanan seperti bubuk cabai dan ikan teri kering, yang membuat putrinya menangis. Inilah yang kami lakukan, membawa koper penuh dengan makanan kami kembali setelah berkunjung ke negara asal kami, memberikannya kepada keluarga kami untuk menunjukkan rasa cinta kami.
Tumbuh besar di Singapura, saya menyukai film Crazy Rich Asians; bukan hanya karena film ini difilmkan di sana, tapi juga karena visualnya yang indah, termasuk makanan jajanan dan jalanan Singapura yang familiar, membuat saya merasa lebih dekat dengan rumah. Popularitas film ini tampaknya menginspirasi sebuah genre baru acara Asia - reality show yang menggambarkan orang-orang Asia yang sangat kaya seperti yang kita lihat di Bling Empire dan House of Ho. Meskipun tema "dari miskin menjadi kaya" menarik bagi banyak penonton, sebagian besar dari kita memandang kisah-kisah ini jauh dari kenyataan. Memang, ada kesenjangan yang mencolok dalam kisah-kisah yang diceritakan tentang orang Asia. Laporan analisis inklusi Nielsen mempelajari tema-tema dalam pemrograman ketika sebuah kelompok identitas dalam audiens melihat diri mereka terwakili dengan baik di layar kaca. Tema-tema yang paling banyak muncul dalam program untuk orang Asia Timur adalah keberanian, keberanian, tantangan, keadilan, anak laki-laki-semuanya mengingatkan pada narasi imigran, film kung fu, dan patriarki. Tema-tema ini tampaknya hanya memberi makan stereotip Asia.
Meskipun begitu, saya masih bisa menemukan beberapa film Asia yang merayakan keluarga dan makanan. Di sebagian besar rumah tangga Tionghoa, makanan adalah bahasa cinta. Kami bukanlah budaya yang suka pamer, jadi memasak dan menyajikan makanan untuk orang lain adalah cara kami menunjukkan cinta dan rasa hormat. Saya menemukan konten yang memberi makan jiwa saya. Dalam Ramen Teh, seorang pria Jepang mengunjungi Singapura setelah orang tuanya meninggal untuk mempelajari resep rahasia sup iga babi yang dibuat oleh keluarga ibunya yang berasal dari Singapura. Joy Luck Club memberikan saya harapan bahwa saya akan segera terhubung kembali dengan keluarga saya melalui makanan favorit kami. Over the Moon adalah yang paling menyentuh dari semuanya, karena menampilkan adegan di mana keluarga berkumpul untuk merayakan Festival Pertengahan Musim Gugur, hari libur terpenting kedua di Tiongkok. Keluarga yang bersenda gurau saat mereka memasak dan makan, seorang gadis muda yang memastikan bahwa kakeknya mendapatkan kepiting terbaik, dan makanan-makanan keberuntungan yang sudah tidak asing lagi membuat saya menangis.
Tidak ada tempat yang lebih baik daripada rumah untuk liburan, tetapi ketika saya tidak bisa berada di sana secara langsung, menonton program tentang makanan dan keluarga seperti yang saya sukai di layar kaca membawa saya ke sana.
*All other tuning (AOT): Cara Nielsen mengklasifikasikan tontonan untuk konten TV yang belum diukur.
