Hanya sedikit hal yang dapat menarik perhatian penonton seperti halnya olahraga, dan tahun 2023 tidak mengecewakan. Berita utama di seluruh dunia olahraga sangat banyak, dan masing-masing mengangkat profil olahraga ke level yang lebih tinggi dengan para penggemar, sponsor, dan pengiklan. 

Sorotan pilihan meliputi:

• Final Piala Dunia Wanita FIFA kesembilan ini merupakan yang pertama yang tidak menampilkan AS atau Jerman.
• Musim 2023 MLS adalah yang pertama dalam kesepakatan hak siar TV baru berdurasi 10 tahun dengan Apple TV.
• Lionel Messi mengawali kedatangannya di Inter Miami FC dengan mencetak gol tendangan bebas penentu kemenangan di ajang Piala Liga tahun ini, hanya enam hari setelah kesepakatannya dengan klub MLS tersebut diumumkan.
• Pengenalan jam pitch mempersingkat pertandingan MLB rata-rata 24 menit.   
• NFL Sunday Ticket memulai debutnya di YouTube.
• Olimpiade mengumumkan empat cabang olahraga baru untuk pertandingan musim panas 2024 di Paris: Panjat tebing, panjat tebing, selancar, dan skateboard.
• Sports Illustrated menobatkan Coach Prime sebagai Olahragawan Terbaik Tahun Ini setelah tahun pertamanya melatih tim sepak bola Universitas Colorado.
• Kisah asmara antara Taylor Swift dan pemain belakang Kansas City Chiefs, Travis Kelce, telah memperkuat profil NFL dan permainannya.

Di samping berita utama, keterlibatan penonton dengan olahraga di TV tetap menjadi hiburan utama tahun ini, dengan para penggemar di AS menghabiskan lebih dari 1,7 triliun menit untuk menonton pertandingan dari lima liga olahraga AS yang paling banyak ditonton. Meskipun secara agregat mengesankan, waktu yang dihabiskan untuk menonton pertandingan NFL mencapai 55% dari total keseluruhan.

Dari perspektif jumlah penonton, tidak ada yang lebih menarik bagi penonton selain Super Bowl, dan pertandingan antara Kansas City Chiefs dan Philadelphia Eagles pada Super Bowl LVII merupakan pertandingan yang paling banyak ditonton kedua dalam sejarah liga. Secara keseluruhan, penonton menyaksikan kurang dari 48 miliar menit pertandingan. Sebagai konteks, penonton menghabiskan 52 miliar menit pada tahun 2022 untuk menonton Stranger Things, program yang paling banyak disaksikan tahun itu. Dan mengingat popularitas NFL yang luar biasa, pertandingan playoff dan Thanksgiving menyumbang sembilan pertandingan lainnya yang paling banyak ditonton tahun ini. Dan terlebih lagi, semua pertandingan Thanksgiving tahun ini menarik banyak penonton yang menonton di luar rumah.

Selain memenuhi kebutuhan para penggemar sepak bola, pertandingan NFL tahun ini juga membantu mengisi kekosongan yang disebabkan oleh kurangnya program primetime baru akibat pemogokan para penulis. Dibandingkan dengan tahun lalu, semua pertandingan Monday Night Football musim ini ditayangkan di ABC selain ESPN dan ESPN2-menjadikannya satu-satunya hari dalam seminggu dengan satu pertandingan yang ditayangkan di beberapa saluran. 

Penyesuaian ini telah menjadi keuntungan bagi pemirsa, dengan pertandingan di ABC yang menarik lebih banyak penonton daripada program primetime tradisional setahun sebelumnya. Pertandingan minggu ke-4 tahun ini, misalnya, menarik 8,7 juta penonton di ABC, dibandingkan dengan 5,7 juta penonton untuk dua program yang ditayangkan pada waktu yang sama di ABC setahun sebelumnya. Dan romansa Taylor Swift-Travis Kelce menarik lebih banyak pemirsa wanita.  

Sponsor memberikan nilai yang signifikan bagi merek

Para penggemar tidak sendirian dalam menikmati aksi olahraga tahun 2023. Merek, yang selalu ingin bermitra dengan peluang yang memperluas eksposur mereka dengan audiens baru dan yang sudah ada, terus mendapatkan manfaat dari peluang sponsorship yang terus berkembang yang tersedia bagi mereka. Tahun 2023 merupakan tahun perdana bagi patch sponsor pada seragam tim bisbol, dan dua aktivasi merek yang paling berharga di tahun itu ada di kaus MLB. Di seluruh liga, Avnet mendapatkan manfaat paling besar, dibantu oleh fakta bahwa sponsorshipnya melibatkan Diamondbacks, yang berkompetisi di World Series. Secara keseluruhan, 10 sponsorship olahraga paling bernilai menghasilkan lebih dari $259 juta nilai ^media1 untuk merek pada tahun 2023.

Merek bukanlah satu-satunya penerima manfaat dari eksposur yang diberikan media kepada dunia olahraga. Tim-tim itu sendiri juga mendapat manfaat, terutama dalam hal media sosial. Dan sementara Golden State Warriors selalu menjadi pemimpin dalam hal nilai media sosial, Lionel Messi yang bergabung dengan Inter Miami FC melambungkan tim MLS tersebut ke posisi teratas tahun ini. Faktanya, nilai rata-rata ^simulasi2 dari sebuah postingan untuk tim tersebut lebih dari dua kali lipat dari nilai yang dimiliki oleh Warriors.

Dengan posisi yang tepat untuk tahun 2024, industri olahraga tetap menjadi daya tarik dengan basis pemirsa dan merek yang terus berkembang. Daya tarik olahraga yang tak terbantahkan, dikombinasikan dengan keterlibatan penonton yang terus meningkat dengan konten streaming, telah memperkuat persaingan untuk mendapatkan hak siar-sebuah faktor yang dapat memengaruhi jumlah pemirsa di kalangan penonton biasa. 

Untuk penggemar NFL sejati, misalnya, menonton setiap pertandingan membutuhkan akses ke beberapa saluran siaran tradisional, akses ke Amazon Prime Video dan berlangganan Sunday Ticket di YouTube. Demikian pula, penggemar New York Yankee membutuhkan akses ke siaran, kabel, Amazon Prime dan Apple TV jika mereka ingin melihat semua aksi selama musim 2023. Penggemar olahraga sejati biasanya akan pergi ke tempat di mana ada aksi, tetapi pertumbuhan tontonan olahraga holistik akan sulit didapat dengan pendekatan a la carte, pertandingan demi pertandingan.

Melalui sudut pandang penonton, menemukan cara untuk memudahkan transisi penonton olahraga ke streaming akan sangat penting. Cara ESPN mendekati pertandingan NHL adalah contoh yang baik, karena menyediakan akses ke lebih dari 1.050 pertandingan di luar pasar dari setiap tim pada layanan ESPN+ langganannya, sementara menyiarkan 100 pertandingan lainnya secara eksklusif di ESPN, ESPN+, Hulu, dan ABC. Kesepakatan Apple TV-MLS merupakan hal yang menonjol lainnya, karena memberikan layanan dan pengalaman yang konsisten untuk hampir semua pertandingan MLS. Olahraga tetap menjadi daya tarik terbesar bagi pemirsa TV, tetapi memastikan bahwa mereka dapat menemukan pertandingan yang mereka inginkan tanpa harus terus menambah layanan dan biaya akan sangat penting dalam jangka panjang.

Catatan:

¹ Nilai Media Indeks Kualitas Nielsen Sports adalah nilai media yang dihitung dari eksposur siaran langsung yang diterima oleh sponsor.

^2Nilaimedia sosial yang ^{disimulasikan}mengacu pada nilai sebuah postingan jika tim menjual sponsorship untuk postingan tersebut.