Poche cose coinvolgono il pubblico come lo sport, e il 2023 non ha deluso. I titoli in tutto il mondo dello sport sono stati numerosi e ognuno di essi ha portato il profilo dello sport a nuovi livelli con i fan, gli sponsor e gli inserzionisti. 

Tra i punti salienti figurano:

• La finale della nona edizione della Coppa del Mondo femminile FIFA è stata la prima a non vedere protagoniste né gli Stati Uniti né la Germania.
• La stagione 2023 della MLS è stata la prima di un nuovo accordo decennale sui diritti televisivi con Apple TV.
• Lionel Messi ha inaugurato il suo arrivo all'Inter Miami FC segnando il calcio di punizione vincente nella Coppa di Lega di quest'anno, appena sei giorni dopo l'annuncio del suo accordo con il club della MLS.
• L'introduzione del pitch clock ha accorciato le partite della MLB di una media di 24 minuti.   
• L'NFL Sunday Ticket ha fatto il suo debutto su YouTube.
• Le Olimpiadi hanno annunciato quattro nuovi sport per i Giochi estivi del 2024 a Parigi: Breaking, arrampicata sportiva, surf e skateboard.
• Sports Illustrated ha nominato l'allenatore Prime come sportivo dell'anno dopo il suo primo anno di allenamento della squadra di football dell'Università del Colorado.
• La nascente storia d'amore tra Taylor Swift e il tight end dei Kansas City Chiefs Travis Kelce ha amplificato il profilo della NFL e delle sue partite.

A parte i titoli dei giornali, il coinvolgimento del pubblico con lo sport in TV è rimasto un passatempo importante quest'anno, con i fan che negli Stati Uniti hanno trascorso più di 1,7 trilioni di minuti guardando le partite dei cinque campionati sportivi statunitensi più seguiti. Sebbene sia impressionante in aggregato, il tempo trascorso a guardare le partite della NFL ha rappresentato il 55% del totale.

Dal punto di vista dell'audience, niente attira il pubblico come il Super Bowl, e l'incontro tra i Kansas City Chiefs e i Philadelphia Eagles per il Super Bowl LVII è stata la seconda partita più vista nella storia del campionato. In totale, il pubblico ha guardato poco meno di 48 miliardi di minuti dell'incontro. A titolo di confronto, nel 2022 gli spettatori hanno trascorso 52 miliardi di minuti guardando Stranger Things, il programma più trasmesso in streaming dell'anno. Data l'immensa popolarità della NFL, le partite dei playoff e del Giorno del Ringraziamento hanno rappresentato le altre nove partite più seguite dell'anno. Inoltre, le partite del Ringraziamento di quest'anno hanno tutte attirato percentuali significative di spettatori che hanno guardato fuori casa.

Oltre a soddisfare le esigenze degli appassionati di football, le partite della NFL di quest'anno contribuiscono a colmare il vuoto causato dalla mancanza di nuovi programmi in prima serata a causa dello sciopero degli sceneggiatori. Rispetto all'anno scorso, tutte le partite del Monday Night Football di questa stagione vengono trasmesse sulla ABC, oltre che su ESPN ed ESPN2: è l'unico giorno della settimana in cui una partita viene trasmessa su più canali. 

L'adeguamento è stato un vantaggio per gli spettatori, con le partite sulla ABC che hanno attirato un pubblico più numeroso rispetto alla programmazione tradizionale in prima serata dell'anno precedente. L'incontro della settimana 4 di quest'anno, ad esempio, ha avuto un'audience di 8,7 milioni di spettatori sulla ABC, rispetto ai 5,7 milioni dei due programmi che andavano in onda alla stessa ora sulla ABC l'anno precedente. Inoltre, la storia d'amore tra Taylor Swift e Travis Kelce sta attirando un maggior numero di telespettatrici.  

Le sponsorizzazioni offrono un valore significativo per i marchi

I tifosi non sono stati i soli a godersi l'azione dell'anno sportivo 2023. I marchi, sempre desiderosi di collaborare con opportunità che ampliano la loro esposizione presso un pubblico nuovo ed esistente, hanno continuato a beneficiare delle crescenti opportunità di sponsorizzazione a loro disposizione. Il 2023 è stato l'anno inaugurale delle patch di sponsorizzazione sulle uniformi delle squadre di baseball e due delle attivazioni di marchio di maggior valore dell'anno erano sulle maglie della MLB. In tutto il campionato, Avnet è quella che ne ha beneficiato di più, grazie al fatto che la sua sponsorizzazione riguardava i Diamondbacks, che hanno partecipato alle World Series. In totale, le 10 sponsorizzazioni sportive di maggior valore hanno generato più di 259 milioni di dollari di valore ^mediatico1 per i marchi nel 2023.

I marchi non sono gli unici beneficiari dell'esposizione che i media offrono al mondo dello sport. Anche le squadre stesse ne beneficiano, soprattutto quando si tratta di social media. Se i Golden State Warriors sono sempre stati i leader nel valore dei social media, quest'anno l'ingresso di Lionel Messi nell'Inter Miami FC ha catapultato la squadra della MLS in cima alla lista. Infatti, il valore medio ^simulato2 di un post della squadra è stato più del doppio di quello dei Warriors.

Ben posizionata per il 2024, l'industria dello sport rimane un punto fermo con una fanbase crescente di pubblico e marchi. L'innegabile fascino dello sport, unito al crescente impegno del pubblico nei confronti dei contenuti in streaming, ha tuttavia amplificato la competizione per i diritti di trasmissione, un fattore che potrebbe influire sul numero di spettatori occasionali. 

Per i veri fan della NFL, ad esempio, guardare tutte le partite richiede l'accesso a diversi canali di trasmissione tradizionali, l'accesso ad Amazon Prime Video e un abbonamento al Sunday Ticket su YouTube. Allo stesso modo, i fan dei New York Yankee hanno bisogno di accedere a canali televisivi, via cavo, Amazon Prime e Apple TV per vedere tutte le partite della stagione 2023. I veri appassionati di sport di solito vanno dove c'è l'azione, ma una crescita olistica della visione sportiva sarà difficile da ottenere con un approccio "à la carte", partita per partita.

Attraverso l'obiettivo del pubblico, sarà fondamentale trovare il modo di agevolare il passaggio degli spettatori sportivi allo streaming. Il modo in cui ESPN sta affrontando le partite della NHL è un buon esempio, in quanto fornisce l'accesso a più di 1.050 partite fuori mercato di ogni squadra sul suo servizio di abbonamento ESPN+, mentre trasmette altre 100 partite in esclusiva su ESPN, ESPN+, Hulu e ABC. L'accordo Apple TV-MLS è un altro punto di forza, in quanto fornisce un servizio e un'esperienza coerenti per quasi tutte le partite della MLS. Lo sport rimane la principale attrattiva per il pubblico televisivo, ma la garanzia di poter trovare le partite desiderate senza dover continuare ad aggiungere servizi e tariffe sarà fondamentale nel lungo periodo.

Note:

¹ Il Quality Index Media Value di Nielsen Sports è il valore mediatico calcolato dell'esposizione in diretta ricevuta dallo sponsor.

^2Ilvalore ^simulatodei social media si riferisce al valore di un post se una squadra vendesse una sponsorizzazione per esso.