Por Arun Ramaswamy, ingeniero jefe de Nielsen, y Brad Kelly, director general de Nielsen Audio

Hay una razón por la que Nielsen es tan optimista respecto al audio. Desde el pasado mes de febrero, la audiencia media por cuarto de hora (AQH) de audio ha crecido un 13% en los mercados de medidores portátiles de personas (PPM) entre personas de 6 años o más. Este crecimiento interanual de la audiencia refleja una mejora significativa de nuestro sistema de medición PPM.

El PPM es la moneda de audio en 48 de los principales mercados radiofónicos de EE.UU. Pero, ¿qué se necesita para fabricar esta moneda? Con el PPM, los miembros de un panel representativo llevan un pequeño dispositivo portátil que detecta los códigos inaudibles integrados en el contenido de la emisión. La portabilidad del PPM es crucial para medir el audio, ya que la mayoría de los estadounidenses consumen radio mientras se desplazan: en el coche, en el trabajo o de compras. Además, el PPM es pasivo, lo que significa que los panelistas no tienen que pulsar botones ni acordarse de anotar lo que escuchan.

Nuestra tecnología patentada para incrustar contenidos de audio se denomina tecnología de codificación de banda crítica, o CBET. Los organismos de radiodifusión incrustan sus contenidos de audio con estos códigos CBET, y los dispositivos PPM detectan pasivamente la exposición de cada panelista a los contenidos codificados.

En el último año, hemos trabajado con la industria para actualizar la definición de escucha, como parte de nuestro programa de mejora continua. Nuestro objetivo era equiparar las métricas de audio a las de otros medios y reflejar mejor un entorno de consumo más complejo, con una mayor exposición a diversos medios y un uso más simultáneo. El resultado fue una mejora significativa de CBET, que introdujimos en el cuarto trimestre del año pasado.

"Hemos comprobado que el CBET mejorado hace que los códigos PPM sean más fuertes y robustos, lo que mejora la detección de códigos en entornos acústicos difíciles, como condiciones de bajo volumen y/o alto ruido de fondo", afirma Arun Ramaswamy, ingeniero jefe de Nielsen. "El CBET mejorado se probó a fondo en el laboratorio y sobre el terreno antes de su despliegue, y recibimos amplios comentarios de un equipo de expertos técnicos de diversos grupos de radio. Seguimos trabajando estrechamente con nuestros clientes para implantar esta tecnología."

Las pruebas de campo revelaron un aumento medio de cerca del 15% de la audiencia de AQH en comparación con la versión anterior de CBET entre las emisoras probadas. En las pruebas se comprobó que el CBET mejorado mejoraba la detección de las emisoras en todos los formatos. Además, las pruebas en estudio demostraron que el CBET mejorado no compromete la calidad del audio.

Desde que comenzó el despliegue en noviembre de 2015, casi 3000 emisoras estadounidenses se han actualizado a CBET mejorado. Esto representa tres cuartas partes de nuestros abonados y alrededor del 80 % de los minutos medidos por PPM.

Ahora que la mayoría de las emisoras han mejorado CBET, estamos viendo los resultados en el mundo real. El aumento interanual del 13% de la audiencia entre los mayores de 6 años es muy similar a los incrementos observados en las pruebas sobre el terreno. Pero son especialmente impresionantes los crecimientos de dos dígitos entre los millennials (18-34 años), a los que es difícil llegar, y entre las personas de 25-54 años, un grupo demográfico clave para la compra.

//e.infogr.am/js/embed.js?vBKEstosefectos también se dejaron sentir en todo el sector: cada una de las principales categorías de formatos aumentó en comparación con el año pasado. Los formatos en español, urbano, palabra hablada, adulto contemporáneo (AC) y éxitos clásicos/viejos registraron incrementos superiores a la media general. //e.infogr.am/js/embed.js?daJ

La adopción y los resultados de las CBET mejoradas son pasos positivos para la industria del audio. Esta mejora acerca las métricas de audio a la forma en que se miden otros medios de comunicación y se adapta mejor al panorama actual, más complejo, de los medios de comunicación, lo que beneficia tanto a las emisoras como a los anunciantes. Además, nivela el terreno de juego, ya que está disponible en todo el sistema y se aplica de forma unificada en todas las emisoras.

La CBET mejorada es un ejemplo de cómo Nielsen sigue innovando para ayudar a sus clientes a aprovechar nuevas oportunidades y demostrar el valor de la audiencia de radio. Pero es sólo uno de los muchos pasos que estamos dando. También hemos anunciado recientemente el lanzamiento de nuestro nuevo servicio Nielsen Digital Audio Ratings para cuantificar el consumo online de la radio. Nielsen Digital Audio Ratings proporciona una visión completa de la escucha en todas las plataformas, incluyendo la escucha en teléfonos inteligentes, tabletas y ordenadores. Además, recientemente hemos llevado a cabo estudios pioneros que revelan la capacidad del audio para impulsar un fuerte retorno de la inversión publicitaria. Por ejemplo, uno de los estudios reveló que los grandes almacenes experimentaron un incremento de ventas de 17 dólares por cada dólar de publicidad que gastaron en radio. Estos estudios han ayudado a la radio a poner de relieve su impacto en las ventas y el marketing para los anunciantes.

De hecho, la radio sigue representando una gran oportunidad para anunciantes y minoristas. Es el medio con el mayor alcance semanal: el 93 % de la población total lo sintoniza durante la semana[1]. Además, los usuarios de radio dedican casi dos horas y 45 minutos al día al audio, solo superados por la televisión y por encima del uso de aplicaciones/web en un dispositivo móvil y de Internet en el PC[2], lo que es especialmente destacable teniendo en cuenta el panorama competitivo actual, muy fragmentado.

"Todas estas impresionantes métricas son testimonio de la fortaleza y el valor del medio audio", dijo Brad Kelly, director general de Nielsen Audio. "Nos complace encontrar nuevas formas de ayudar a la industria a monetizar su valiosa audiencia e identificar oportunidades emergentes".

[1] Informe de métricas comparables de Nielsen, tercer trimestre de 2015.

[2] Informe de audiencia total de Nielsen, cuarto trimestre de 2015.