Sementara stadion olahraga di seluruh Australia terus berdebu karena penguncian COVID-19, para penggemar olahraga masih menemukan cara untuk mendapatkan hiburan olahraga mereka. Faktanya, penayangan video konten olahraga di platform sosial sebenarnya meningkat, meskipun tidak ada acara olahraga yang disiarkan secara langsung.
Pada minggu terakhir bulan Maret, ketika tidak ada acara olahraga yang disiarkan secara langsung, terdapat lebih banyak penayangan konten video terkait olahraga di platform sosial dibandingkan seminggu sebelumnya ketika AFL Premiership dimulai dan NRL memasuki minggu kedua musimnya.
Dengan tidak adanya siaran olahraga di televisi, para penggemar beralih ke media sosial untuk tetap terhubung dengan liga, tim, dan atlet favorit mereka.
Menurut Peringkat Konten Sosial Nielsen, keterlibatan video terkait olahraga di seluruh media sosial melampaui 12 juta penayangan pada minggu pertama tanpa konten olahraga langsung (26 Maret-1 April), yang mana lebih dari 1,2 juta lebih banyak dari minggu sebelumnya (19 Maret-25 Maret).
Meskipun jumlah total konten video yang dimiliki yang diterbitkan oleh liga, tim, dan atlet menurun (-18%), penayangan per video meningkat sebesar 35%, yang menunjukkan keinginan para penggemar untuk tetap terhubung dengan tim dan atlet favorit mereka.
Keputusan Football Australia untuk menayangkan tayangan ulang kemenangan Socceroos yang terkenal atas Uruguay di Kualifikasi Piala Dunia 2006 di Facebook, terbukti merupakan langkah yang tepat dan membuat Socceroos melompat ke puncak tangga Peringkat Konten Sosial Nielsen.
Mengukur keterlibatan sosial di lebih dari 150 tim, Socceroos menjadi tim peringkat pertama dengan interaksi sosial terbanyak pada hari siaran (31 Maret).
Untuk periode mingguan (26 Maret-1 April), Socceroos berhasil mempertahankan peringkat ketiga secara keseluruhan berkat inisiatif ini, terjepit di antara para pemimpin klub AFL.
Direktur Pelaksana Media dan Olahraga Nielsen, Monique Perry mengatakan: "COVID-19 mungkin telah memengaruhi acara olahraga di seluruh dunia, tetapi semangat dan kehausan kita akan konten olahraga tetap kuat di antara warga Australia. Meskipun tidak ada aksi di lapangan, peningkatan penayangan video konten olahraga di platform sosial merupakan bukti nyata bahwa kami masih menjadi penggemar berat olahraga".
Liga-liga olahraga saingan juga telah sedikit bernostalgia akhir-akhir ini dan menerbitkan konten yang menghidupkan kembali beberapa momen paling terkenal mereka untuk membantu mendorong tren keterlibatan sosial yang lebih kuat selama periode yang penuh tantangan ini.
Pada minggu terakhir bulan Maret, AFL masih memiliki lebih dari 2,1 juta total interaksi di media sosial meskipun tidak ada pertandingan yang dimainkan, dengan 76% dari keterlibatan mereka berasal dari Instagram.
Cricket Australia mengungguli NRL di posisi kedua, sementara A-League dan Supercars melengkapi lima besar.
Kekuatan pengaruh para atlet juga terlihat jelas dalam beberapa minggu terakhir dengan beberapa nama besar olahraga Australia yang menggunakan media sosial untuk membantu mendorong keterlibatan dengan para penggemar mereka.
Atlet menyumbang 21% dari konten dan 23% dari keterlibatan di minggu terakhir bulan Maret, naik dari 16% dan 19% masing-masing pada minggu sebelumnya.
Pemain belakang Brisbane Broncos, Jordan Kahu, beralih ke Facebook pada tanggal 31 Maret untuk mengingatkan para pengikutnya agar "Tetap Terhubung" selama karantina wilayah, yang merupakan video yang paling banyak ditonton dalam minggu ini yang diposting oleh Atlet.
Bintang NRL ini bekerja sama dengan para pemain rugby league dan rugby union dari kedua sisi Tasman untuk memberikan "anggukan kepala Kiwi" secara virtual kepada satu sama lain dari ruang tunggu masing-masing selama isolasi.
"Merangkul platform sosial dan digital akan sangat penting bagi liga, tim, dan atlet untuk mempertahankan hubungan yang berharga dengan para penggemar, membantu mendorong keterlibatan positif melalui masa-masa yang tak tertandingi dan penuh ketidakpastian ini. Mengukur kinerja inisiatif sosial dan digital untuk mendapatkan pemahaman tentang cara-cara baru untuk terhubung akan sangat penting untuk mencapai hal ini," pungkas Perry.
