Aunque las personas de 65 años o más siguen representando menos del 10% del universo activo de Internet, su número va en aumento. En los últimos cinco años, el número de mayores que utilizan activamente Internet ha aumentado más de un 55%, pasando de 11,3 millones de usuarios activos en noviembre de 2004 a 17,5 millones en noviembre de 2009. Entre las personas mayores de 65 años, el crecimiento de las mujeres en los últimos cinco años ha superado al de los hombres en 6 puntos porcentuales.

No sólo hay más personas de 65 años o más que se conectan a Internet, sino que también pasan más tiempo en la Red. El tiempo que los mayores pasan en Internet ha aumentado un 11% en los últimos cinco años, pasando de unas 52 horas al mes en noviembre de 2004 a algo más de 58 horas en 2009.

"Los mayores de 65 años representan alrededor del 13% de la población total y, con este aumento del uso de Internet, están empezando a alcanzar a los que no están conectados", señala Chuck Schilling, director de investigación de agencias y medios de la división online de Nielsen. "Si nos fijamos en lo que hacen online, es lógico que se dediquen a muchas de las mismas actividades que dominan otros segmentos de edad -correo electrónico, compartir fotos, redes sociales, consultar las últimas noticias y el tiempo- y cabe destacar que un buen porcentaje de ellos dedica su tiempo a actividades propias de su edad, como los viajes de ocio, el cuidado personal de la salud y las preocupaciones financieras."

¿Cómo se mantienen ocupados en la Red?

Los internautas de 65 años o más participan en diversas actividades, desde el correo electrónico hasta el pago de facturas. Para el 88,6% de las personas mayores, consultar el correo electrónico personal fue la primera actividad realizada en los últimos 30 días. Ver o imprimir mapas en línea y consultar el tiempo en línea fueron la segunda y tercera actividad más popular, con un 68,6% y un 60,1%, respectivamente.

El destino en línea nº 1 para mayores de 65 años en noviembre de 2009 fue Google Search, con 10,3 millones de visitantes únicos. Windows Media Player y Facebook ocuparon los puestos 2 y 3, con 8,2 y 7,9 millones de visitantes, respectivamente. Curiosamente, Facebook, que se situó en el nº 3, ocupaba el nº 45 hace tan sólo un año entre los sitios visitados por personas mayores.

En general, el número de visitantes únicos de 65 años o más en las redes sociales y blogs ha aumentado un 53% sólo en los dos últimos años. El 8,2% de todos los visitantes de redes sociales y blogs tienen más de 65 años, sólo 0,1 puntos porcentuales menos que el número de adolescentes que frecuentan estos sitios.