昨年のスーパーボウルは、アメリカ史上最も視聴されたテレビ番組となった。視聴者数1億650万人で、長年トップだった『M★A★S★H』の最終回（1983年の視聴者数は1億550万人）に取って代わった。 今年のNFL優勝決定戦は、この記録を再び更新するのだろうか？試合の競技性から天候まで、さまざまな要因が絡んでくるだろうが、フットボール全体がこれまで以上にテレビで人気を博していることは間違いない。
10年前、レックス・ライアンが監督を務めるディフェンスを擁するボルチモア・レイブンズは、ニューヨーク・ジャイアンツを34-7という大差で下した。スーパーボウルXXXVの視聴者数は8430万人で、前年より400万人近く減少した。この視聴者数は依然として高い水準ではあるが、社会的、メディア的、文化的、技術的発展のパーフェクト・ストームに加え、巧みなマーケティングのおかげで、NFLの国民意識とテレビでの存在感はより強くなっている。
視聴者が増えているのはスーパーボウルだけではない：レギュラーシーズンの視聴率も好調だ。過去5年間で、NFLの試合の視聴率は1ポイント以上上昇し（2006年の9.3から2010年の10.6へ）、1試合あたり350万人以上の視聴者が増えた。実際、年間を通じてゴールデンタイムの上位10番組のうち8番組がアメフト試合だった（そのうちの1番組『アンダーカバー・ボス』はスーパーボウル直後に登場）。
| テレビ番組トップ10 - 2010年単発番組 | ||||
|---|---|---|---|---|
| 順位 | テレビ放送 | オリジネーター | 放送日 | 総合評価 |
| 1 | スーパーボウルXLIV | CBS | 2/7/10 | 36.5 |
| 2 | スーパーボウルXLIVポストゲーム | CBS | 2/7/10 | 25.8 |
| 3 | スーパーボウル・キックオフ | CBS | 2/7/10 | 20.8 |
| 4 | FOX NFCチャンピオンシップ | フォックス | 1/24/10 | 19.8 |
| 5 | AFCチャンピオンシップをCBSで放送 | CBS | 1/24/10 | 16.1 |
| 6 | アカデミー賞 | ABC | 3/7/10 | 14.3 |
| 7 | アンダーカバー・ボス | CBS | 2/7/10 | 13.2 |
| 8 | FOX NFCプレーオフ-日 | フォックス | 1/17/10 | 12.9 |
| 9 | AFCディビジョナル・プレーオフ | CBS | 1/17/10 | 12.2 |
| 10 | FOX NFCワイルドカードゲーム | フォックス | 1/10/10 | 11.8 |
| 出典ニールセン・カンパニー |
フットボールがテレビ人口を独占している理由は何だろうか？例によって答えはひとつではないが、いくつかの可能性を挙げてみよう。
クロス・マーケティング
他のほとんどのプロスポーツが2つか3つのネットワークで放送されているのに対し、NFLは4大ネットワークのうち3つを含む5つのネットワークで放送されている。このユビキタス性は、クロスプラットフォームのプロモーション大国を生み出す効果がある。各ネットワークは、表向きは自局の次の試合を宣伝しているが、実際はフットボール全般を宣伝しており、平均的な視聴者はシーズン中、無数のフットボールの宣伝にさらされている。その結果、平均的な視聴者はフットボールのマーケティングや広告に触れることが事実上保証されているのだ。
女性ファンの増加
スーパーボウルに限らず、NFLを観戦するアメリカ人女性は他のどのチームスポーツよりも多い。 レギュラーシーズンでは、NFLはメジャーリーグやナショナル・バスケットボール・アソシエーションを抜いて、女性視聴者の割合が最も多い。過去10年間、NFLはコーチング・クリニック、女性にフィットするウェア、乳がん啓発月間のピンクの着用など、いくつかのマーケティングや支援プログラムを立ち上げてきた。さらに、フットボール観戦は社交的なイベントになる傾向があり、男女の構成比が異なるグループで観戦する人が多い。その結果、フットボール観戦者に占める女性の割合は、2006年の32.6％から2010年には33.6％に増加している。
| シーズン | 世帯格付け | 総視聴者数(000) | 男性視聴者数(000)および視聴者に占める割合 | 女性視聴者数(000)および視聴者に占める割合 |
|---|---|---|---|---|
| 2006 | 9.3 | 14,430 100.00% | 9,732 67.44% | 4,697 32.55% |
| 2010 | 10.6 | 17,867 100.00% | 11,865 66.41% | 6,002 33.59% |
| 出典ニールセン・カンパニー |
大市場が成功のシーズンを迎える
厳しいサラリーキャップと手厚いレベニューシェアにより、グリーンベイやピッツバーグのような小さな市場のチームでも、シカゴやニューヨークと財政的に競争することができる。 その結果、他のスポーツのように市場や地域が競争上不利になることはない。2010年、NFLの32のローカルマーケットのうち、なんと24のマーケットがレギュラーシーズンの視聴率が上昇し、ニューオーリンズが最高視聴率（43.9、6％増）、セントルイスが最高成長率（66％増）を記録した。
とはいえ、今年はいくつかの大きな市場で最も活躍したチームがあり、地元でのレギュラーシーズン試合の視聴率は堅調な伸びを示した。
| NFL最大のマーケット | ||
|---|---|---|
| 市場 | 2010年 現地格付け | 前年同期比 |
| ニューヨーク（ジャイアンツ） | 14.7 | 18% |
| ボストン | 30.9 | 16% |
| シカゴ | 27.6 | 15% |
| ニューヨーク（ジェッツ） | 12.7 | 10% |
| フィリピン | 28.3 | 5% |
| 出典ニールセン・カンパニー |
QBはフィールド内外でスターになった
2001年、ジャーニーマンのトレント・ディルファーがレイブンズを優勝に導き、「クオーターバックがいなくてもスーパーボウルで優勝できる」という認識を植え付けた。現在、NFLのほとんどのチームは、クォーターバックがフィールドの内外で最も重要な歯車であるという信念を支持している。例えば、カウボーイズはQBトニー・ロモを怪我で失い、シーズンも視聴率も低迷した。
近年、NFLはスター選手を守ろうと、QBが低い姿勢でタックルされたり、頭を殴られたり、笛の後に殴られたりしないようなルールを導入している。そして、今年のクォーターバックは健康で、チームの主役を務めることができた。
クォーターバックへの関心はスタジアムだけにとどまらない。彼らの多くはスーパーモデルや女優、歌手と恋愛関係にあり、セレブ雑誌やその他の非伝統的なメディアで話題になっている。また、あまり積極的でない理由で世間を賑わせた選手もいる。
スーパーボウルXLVのチームを率いるのは、パッカーズのアーロン・ロジャースとスティーラーズのベン・ロスリスバーガー。ロジャースは新星だが、ロスリスバーガーはすでにスーパーボウルで2度リングを獲得している。
ロジャースとロスリスバーガーに対するこのような認識は、彼らのNスコアによって裏付けられている。 ニールセンはE-Pollと共同で、1,000人以上のスポーツ選手やスポーツタレントの支持の可能性を測定する方法を考案した。 ロジャースもロスリスバーガーも、最も有名で人気のあるクォーターバックに迫るNスコアを持っていない：
| QB Nスコア | |
|---|---|
| ペイトン・マニング | 262 |
| ブレット・ファーヴ | 196 |
| トム・ブレイディ | 131 |
| アーロン・ロジャース | 39 |
| ベン・ロスリスバーガー | 24 |
| 出典ニールセン・カンパニー |
トレンドラインは、ロジャースとロスリスバーガーのNスコア評価の挑戦の軌跡をさらに示している：
2010年を通して、フットボールはテレビ視聴率の記録を更新し続け、細分化されたメディア環境においても、あらゆる層の視聴者を惹きつける番組で大きなテレビ視聴率を生み出すことが可能であることを示した。 ニールセンは、今年のスーパーボウルが史上最大のテレビ視聴者数を記録するかどうかを予測することはできないが、2011年に最も視聴された番組になることは間違いないだろう。
スーパーボウル観戦に関する歴史的情報については、以下の歴史的表を参照のこと：
| スーパーボウル観戦（1966-2009年 | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| スーパーボウル | シーズン | 日付 | ネットワーク | 評価 | 平均住宅数 (000) | 平均2歳以上の人口 (000) |
| XLIV | 2009 | 2010年2月7日 | CBS | 45 | 51,728 | 106,476 |
| XLIII | 2008 | 2009年2月1日 | 日本放送協会 | 42 | 48,139 | 98,732 |
| XLII | 2007 | 2008年2月3日 | フォックス | 43.1 | 48,665 | 97,448 |
| XLI | 2006 | 2007年2月4日 | CBS | 42.6 | 47,505 | 93,184 |
| XL | 2005 | 2006年2月5日 | ABC | 41.6 | 45,867 | 90,745 |
| 三十九 | 2004 | 2005年2月6日 | フォックス | 41.1 | 45,081 | 86,072 |
| 三十八 | 2003 | 2004年2月1日 | CBS | 41.4 | 44,908 | 89,795 |
| XXXVII | 2002 | 2003年1月26日 | ABC | 40.7 | 43,433 | 88,637 |
| 三十六 | 2001 | 2002年2月3日 | フォックス | 40.4 | 42,664 | 86,801 |
| XXXV | 2000 | 2001年1月28日 | CBS | 40.4 | 41,270 | 84,335 |
| XXXIV | 1999 | 2000年1月30日 | ABC | 43.3 | 43,618 | 88,465 |
| 三十三 | 1998 | 1999年1月31日 | フォックス | 40.2 | 39,992 | 83,720 |
| 三十二 | 1997 | 1998年1月25日 | 日本放送協会 | 44.5 | 43,630 | 90,000 |
| XXXI | 1996 | 1997年1月26日 | フォックス | 43.3 | 42,000 | 87,870 |
| XXX | 1995 | 1996年1月28日 | 日本放送協会 | 46 | 44,145 | 94,080 |
| ゼクシックス | 1994 | 1995年1月29日 | ABC | 41.3 | 39,400 | 83,420 |
| XXVIII | 1993 | 1994年1月30日 | 日本放送協会 | 45.5 | 42,860 | 90,000 |
| XXVII | 1992 | 1993年1月31日 | 日本放送協会 | 45.1 | 41,990 | 90,990 |
| 二十六 | 1991 | 1992年1月26日 | CBS | 40.3 | 37,120 | 79,590 |
| XXV | 1990 | 1991年1月27日 | ABC | 41.9 | 39,010 | 79,510 |
| ゼクシブ | 1989 | 1990年1月28日 | CBS | 39 | 35,920 | 73,852 |
| 二十三 | 1988 | 1989年1月22日 | 日本放送協会 | 43.5 | 39,320 | 81,590 |
| 二十二 | 1987 | 1988年1月31日 | ABC | 41.9 | 37,120 | 80,140 |
| ゼクシィ | 1986 | 1987年1月25日 | CBS | 45.8 | 40,030 | 87,190 |
| XX | 1985 | 1986年1月26日 | 日本放送協会 | 48.3 | 41,490 | 92,570 |
| XIX | 1984 | 1985年1月20日 | ABC | 46.4 | 39,390 | 85,530 |
| 十八 | 1983 | 1984年1月22日 | CBS | 46.4 | 38,880 | 77,620 |
| XVII | 1982 | 1983年1月30日 | 日本放送協会 | 48.6 | 40,480 | 81,770 |
| XVI | 1981 | 1982年1月24日 | CBS | 49.1 | 40,020 | 85,240 |
| XV | 1980 | 1981年1月25日 | 日本放送協会 | 44.4 | 34,540 | 68,290 |
| ゼクシブ | 1979 | 1980年1月20日 | CBS | 46.3 | 35,330 | 76,240 |
| XIII | 1978 | 1979年1月21日 | 日本放送協会 | 47.1 | 35,090 | 74,740 |
| XII | 1977 | 1978年1月15日 | CBS | 47.2 | 34,410 | 78,940 |
| XI | 1976 | 1977年01月09日 | 日本放送協会 | 44.4 | 31,610 | 62,050 |
| X | 1975 | 1976年1月18日 | CBS | 42.3 | 29,440 | 57,710 |
| IX | 1974 | 1975年1月12日 | 日本放送協会 | 42.4 | 29,040 | 56,050 |
| VIII | 1973 | 1974年1月13日 | CBS | 41.6 | 27,540 | 51,700 |
| VII | 1972 | 1973年1月14日 | 日本放送協会 | 42.7 | 27,670 | 53,320 |
| 六 | 1971 | 1972年1月16日 | CBS | 44.2 | 27,450 | 56,640 |
| V | 1970 | 1971年1月17日 | 日本放送協会 | 39.9 | 23,980 | 46,040 |
| 点滴 | 1969 | 1970年1月11日 | CBS | 39.4 | 23,050 | 44,270 |
| III | 1968 | 1969年1月12日 | 日本放送協会 | 36 | 20,520 | 41,660 |
| II | 1967 | 1968年1月14日 | CBS | 36.8 | 20,610 | 39,120 |
| I | 1966 | 1967年1月15日 | CBS | 22.6 | 12,410 | 26,750 | 出典ニールセン・カンパニー |
