การนำระบบชำระเงินผ่านมือถือมาใช้อย่างแพร่หลายในแอฟริกากระตุ้นให้เกิดความสนใจในสกุลเงินดิจิทัลเพิ่มมากขึ้น

สำหรับผู้บริโภคทั่วโลก โทรศัพท์มือถือกลายเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป มอบการเข้าถึงข้อมูล เครือข่ายสังคม ความบันเทิง และการเชื่อมต่อแบบเรียลไทม์ได้ทันที ในแอฟริกา ซึ่งเป็นตลาดมือถือที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกรองจากเอเชีย การเชื่อมต่อดังกล่าวได้ผลักดันอุตสาหกรรมโมบายมันนี่ให้ก้าวกระโดด โดยปัจจุบันภูมิภาคซับซาฮาราแอฟริกา (SSA) มีบัญชีโมบายมันนี่ที่ใช้งานอยู่ ทั่วโลกคิดเป็น 43%

ความนิยมใช้บริการชำระเงินผ่านมือถือ (m-payment) ที่แพร่หลาย ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงการระบาดของโควิด-19 ทำให้ชาวแอฟริกันจำนวนมากหันมาใช้สกุลเงินดิจิทัลเป็นทางเลือกใหม่ ซึ่งเป็นทางเลือกที่ห่างไกลจากระบบธนาคารแบบเดิม และช่วยป้องกันการลดค่าเงิน อันที่จริง กระแสความนิยมในสังคมเกี่ยวกับคำว่า "คริปโต" ในหลายประเทศในแอฟริกากำลังเพิ่มสูงขึ้นในปีนี้ ซึ่งเป็นผลมาจากการเปิดตัวสกุลเงินดิจิทัล แพลตฟอร์มการชำระเงิน และแอปพลิเคชันบล็อกเชนที่มีชื่อเสียงมากมาย

SSA เป็นผู้นำในอุตสาหกรรมการเงินบนมือถือมานานกว่าทศวรรษ ส่วนใหญ่เป็นเพราะเครือข่ายบริษัทฟินเทคที่กำลังเติบโตได้เข้ามาให้บริการทางเลือกการชำระเงินดิจิทัลแก่ผู้บริโภคที่ไม่สามารถเข้าถึงบัญชีออมทรัพย์หรือสินเชื่อที่เป็นทางการได้ หนังสือพิมพ์ ฟินเทคไทมส์ รายงานว่า ประชากรประมาณ 57% ของประเทศ ไม่มีบัญชีธนาคารแบบดั้งเดิม เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว วอลล์สตรีทเจอร์นัล รายงานเมื่อปลายปีที่แล้วว่า เฉพาะ SSA ก็มีบัญชีเงินบนมือถือที่ลงทะเบียน เกือบครึ่งหนึ่งจากทั้งหมด 1.04 พันล้านบัญชีทั่วโลก

อัตราการใช้บริการธนาคารบนมือถือในแอฟริกาที่สูง ประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่าทวีปนี้มีประชากรอายุน้อยที่สุดในโลก ส่งผลให้ความสนใจและความตระหนักรู้เกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัลเพิ่มขึ้น และเนื่องจากกลุ่มผู้บริโภคเหล่านี้เป็นกลุ่มที่อายุน้อยที่สุดในโลก การชำระเงินดิจิทัลและสกุลเงินดิจิทัลจึงมีความน่าดึงดูดใจมากกว่าบริการธนาคารแบบดั้งเดิม สำหรับผู้บริโภคที่ให้ความสำคัญกับอุปกรณ์เคลื่อนที่เป็นหลักเหล่านี้ การชำระเงินดิจิทัลและสกุลเงินดิจิทัลมอบอิสรภาพทางการเงิน และพวกเขามีความหวังเกี่ยวกับอนาคตของสกุลเงินดิจิทัล สิ่งนี้นำเสนอโอกาสที่สำคัญสำหรับผู้ให้บริการ แพลตฟอร์ม และบริการต่างๆ ในอุตสาหกรรมโทรคมนาคมและบริการทางการเงิน

การนำสกุลเงินดิจิทัลมาใช้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่ พุ่งสูงขึ้นอย่างมากในปีนี้ โดย Chainalysis บริษัทข้อมูลบล็อกเชน รายงาน การเติบโตของการนำสกุลเงินดิจิทัลมาใช้ทั่วโลกมากกว่า 2,300% ระหว่างไตรมาสที่ 3 ปี 2019 ถึงไตรมาสที่ 2 ปี 2021 แอฟริกาเป็นประเทศที่มีเศรษฐกิจคริปโตขนาดเล็กที่สุดในโลก (คิดเป็น 2% ของมูลค่าโลก ) แต่ความโดดเด่นของสกุลเงินดิจิทัลรูปแบบนี้กำลังเร่งให้เกิดการนำสกุลเงินดิจิทัลมาใช้มากขึ้น อันที่จริง ไนจีเรีย ซึ่งเป็นประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในแอฟริกา เพิ่งกลายเป็นประเทศแรกในทวีปที่เปิดตัวสกุลเงินดิจิทัลของตนเอง นั่นคือ eNaira 

แต่กระแสความนิยมเกี่ยวกับคริปโตเริ่มต้นขึ้นก่อนการเปิดตัว eNaira เสียอีก ผู้บริโภคจำนวนมากทั่วทวีปเริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัลเมื่อนักร้องและผู้ประกอบการชาวเซเนกัล-อเมริกัน Akon ประกาศแผนการสร้างเมืองที่ขับเคลื่อนด้วยบล็อกเชนและสกุลเงินดิจิทัลในเซเนกัลในปี 2018 ด้วยเหตุนี้ สกุลเงิน “Akoin” ของ Akon ที่เขาต้องการใช้ขับเคลื่อน Akon City ซึ่งเป็นเมืองอัจฉริยะที่ยั่งยืนที่เขาวางแผนไว้ในเซเนกัล จึงเป็นหนึ่งในหัวข้อคริปโตที่ได้รับความนิยมมากที่สุดที่ Nielsen ติดตามในแวดวงสื่อ

แม้จะมีกระแสฮือฮาเกี่ยวกับ Akon และ Akoin แต่ Bitcoin กลับเป็นสกุลเงินดิจิทัลที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในแอฟริกา คิดเป็น 63% ของบทสนทนาเกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัลทั้งหมด ตามมาด้วย Ethereum (10%) และ Dogecoin (7.5%) ที่สำคัญกว่านั้น ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคโดยรวมเกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัลอยู่ในระดับกลางถึงเชิงบวก แม้ว่าสกุลเงินดิจิทัลจะเติบโตและสร้างผลกำไรได้ แม้จะถูกคว่ำบาตรจากรัฐบาล แต่โลกของสกุลเงินดิจิทัลกลับเต็มไปด้วยกลโกง โดยหลายกลโกงได้เชื่อมโยงกับวัฒนธรรมป๊อป รวมถึง สกุลเงินดิจิทัล Squid Game ที่เพิ่งเปิดตัวไปเมื่อไม่นานมานี้

ในขณะที่เทคโนโลยีช่วยพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานและการพัฒนาอย่างยั่งยืน ฟินเทคจะเติบโตและมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจเกิดใหม่ Strategy& ซึ่งเป็นธุรกิจที่ปรึกษาของ PwC คาดการณ์ว่าปริมาณธุรกรรมแบบไร้เงินสดในแอฟริกาจะเพิ่มขึ้น 78% ภายในปี 2568 และ 64% ระหว่างปี 2568 ถึง 2573 

ด้วยโอกาสมากมายที่รออยู่ข้างหน้า ธุรกิจต่างๆ จำเป็นต้องพัฒนาและรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้บริโภค เนื่องจากผู้บริโภคมีตัวเลือกที่หลากหลายและกำลังเติบโตอย่างต่อเนื่อง เช่นเดียวกับกิจกรรมทางการตลาดอื่นๆ แบรนด์ต่างๆ จำเป็นต้องพิสูจน์คุณค่าของตนเองให้ผู้บริโภคเห็น พยายามรักษาความภักดี และให้ผู้บริโภคเป็นศูนย์กลางของทุกสิ่งที่ทำ