ถึงเวลาสำหรับข้อเท็จจริง ไม่ใช่ความกลัว: ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียกำลังทำหน้าที่ของตน

นั่นเป็นครั้งแรกที่ฉันตัดสินใจสวมหน้ากากอนามัยขณะออกไปพาสุนัขไปเดินเล่น ขณะที่ฉันกำลังรอข้ามถนนเทิร์ดอเวนิวในนิวยอร์กซิตี้ ก็มีชายคนหนึ่งโกรธเกรี้ยวเดินเข้ามา ตะโกนและสบถด่าขณะที่เขาเดินตรงมาหาฉัน ฉันรีบอุ้มสุนัขของฉันแล้ววิ่งเข้าไปในโรงรถ สิ่งที่เขาพูดกับฉันตอนนี้เลือนลาง แต่ข้อความนั้นชัดเจน: กลับไปจีน ซะ แม้แต่ในฐานะชาวนิวยอร์กตลอดชีวิต ฉันก็ยังรู้สึกหวาดกลัว

นับตั้งแต่นั้นมา เราได้เห็นพาดหัวข่าวมากมายเกี่ยวกับชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียที่ตกเป็นเหยื่อของการกระทำที่เลวร้ายยิ่งกว่าการถูกคุกคามด้วยวาจาที่ฉันเคยประสบมา และชุมชนชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียก็กระตุ้นให้เกิดการตื่นตัว องค์กรชุมชนระดับรากหญ้ากำลังสร้างความตระหนักรู้ ผู้ทรงอิทธิพลชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียกำลังจัดแคมเปญบนโซเชียลมีเดียอย่าง #washthehate และเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งจากทุกชุมชนคนผิวสีกำลังประณามการเลือกปฏิบัติต่อชาวเอเชีย ความมุ่งมั่นและความเป็นผู้นำของชุมชนชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียที่ปรากฏในเรื่องราวเหล่านี้ทำให้ฉันภูมิใจ เราไม่ใช่ชุมชนที่จะนั่งเงียบๆ แล้วหลับตา แต่เป็นชุมชนที่มีเสียงให้ได้ยิน 

นี่เป็นหัวข้อที่กลายเป็นประเด็นสนทนารอบตัวผม ทั้งกับลูกสาว (ที่พาสุนัขของเราไปเดินเล่นด้วย แม้จะเป็นครั้งคราว) กับเพื่อนๆ กับกลุ่มทรัพยากรพนักงานชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียของเรา และกับสมาชิกสภาที่ปรึกษาภายนอกชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียของ Nielsen เราทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าการเหยียดเชื้อชาติเป็นสิ่งที่ผิด แต่ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชีย ควร ตอบสนองต่อการกระทำที่แสดงความเกลียดชังเหล่านี้อย่างไม่เท่าเทียมกัน สำหรับชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียบางคน ความพยายามที่ทำให้ผมภูมิใจในชุมชนของเรากลับถูกมองว่าเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจจากประเด็นการระบาดใหญ่ แอนดรูว์ หยาง ได้แสดงความคิดเห็นของเขาในบทความแสดงความคิดเห็น ของวอชิงตันโพส ต์เมื่อวันที่ 1 เมษายน โดยเสนอว่าชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียควรต่อสู้กับการเหยียดเชื้อชาติด้วยการแสดง "ความเป็นอเมริกัน" ของเราให้มากขึ้น แน่นอนว่า กระแสทวิตเตอร์ที่ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียปฏิเสธข้อความของเขา ทำให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก โดยนัยว่าภาระหน้าที่ของเราในการพิสูจน์ว่าเราเป็นส่วนหนึ่งของประเทศนี้ตกเป็นของพวกเรา 

นี่คือจุดที่ฉันเลือกที่จะเปลี่ยนผ่านจากการคิดแบบใช้อารมณ์ไปสู่ตรรกะที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูล สำหรับฉันแล้ว เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวกับตัวเรามากเท่ากับความลำเอียงที่มีอยู่ในสังคมของเรา และหากความลำเอียงมีรากฐานมาจากความไม่รู้ เราก็สามารถต่อสู้กับความไม่รู้ด้วยข้อมูลที่ผู้คนสามารถเข้าใจได้ ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียไม่ใช่ชาวต่างชาติ พวกเขาเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งในโครงสร้างของประเทศอันยิ่งใหญ่นี้อย่างปฏิเสธไม่ได้ 

ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียอยู่แนวหน้าของสงครามต่อต้านโควิด-19 โดยเสี่ยงชีวิตของตนเองเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น แพทย์ที่ยังปฏิบัติหน้าที่อยู่เกือบหนึ่งในห้าของประเทศนี้เป็นชาวเอเชีย(1) และชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียมีแนวโน้มที่จะทำงานด้านการแพทย์หรือสาธารณสุขมากกว่าประชากรทั้งหมดถึง 39%(2) เป็นไปได้มากว่าหากชายผู้คุกคามฉันถูกส่งตัวเข้าโรงพยาบาลในนิวยอร์กซิตี้ เขาจะได้รับการดูแลจากคนที่มีลักษณะเหมือนฉัน โดยไม่เลือกปฏิบัติ

ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียเป็นกลุ่มแรกๆ ที่ออกมาเคลื่อนไหวเพื่อรับมือกับการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา เมื่อเทียบกับจำนวนประชากรทั้งหมด ครัวเรือนชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียมีแนวโน้มที่จะมีประชากรหลายรุ่นมากกว่าถึง 40% โดยมีผู้สูงอายุอยู่ในครัวเรือน (3) ซึ่งมีความเสี่ยงสูงที่จะป่วยหนักจากโควิด-19 ข้อมูลจาก Nielsen ระบุว่าชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียเริ่มซื้อหน้ากากอนามัยเพื่อควบคุมการแพร่ระบาดในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ ซึ่งสูงกว่าประชากรทั้งหมดถึงสามเท่า ขณะเดียวกัน ผู้ป่วยในเอเชียมักใช้หน้ากากอนามัยเพื่อแสดงมารยาทเพื่อหลีกเลี่ยงการแพร่เชื้อให้ผู้อื่น 

ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียไม่เพียงแต่เป็นผู้ขับเคลื่อนเศรษฐกิจในฐานะผู้บริโภคและผู้เสียภาษีเท่านั้น แต่พวกเขายังเป็นนายจ้างให้กับคนงานมากกว่า 5 ล้านคนในประเทศนี้อีกด้วย(4) เช่นเดียวกับคุณคิม เจ้าของร้านทำเล็บที่ผมไปบ่อย และสองพี่น้องเจ้าของร้านอาหารไทยแบบซื้อกลับบ้านฝั่งตรงข้าม มีธุรกิจของชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชีย 2 ล้านแห่งที่ให้บริการในย่านต่างๆ ทั่วประเทศ โดย 42% อยู่ในอุตสาหกรรม 'ที่พักและบริการอาหาร' และ 'ค้าปลีก' เทียบกับเพียง 21% ของธุรกิจทั้งหมด(5) ธุรกิจชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียได้รับผลกระทบอย่างหนัก ยิ่งไปกว่านั้น รายได้ของธุรกิจในไชน่าทาวน์ทั่วประเทศเริ่มลดลงในเดือนมกราคม เนื่องจากลูกค้ากังวลเกี่ยวกับความเชื่อมโยงกับสิ่งที่ตอนแรกถูกเรียกว่า "ไวรัสจีน" แม้กระทั่งก่อนที่จะมีการยืนยันผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนารายแรก นครนิวยอร์กก็ได้เปิดตัวแคมเปญ "Show Some Love for Chinatown" เพื่อสนับสนุนธุรกิจที่เผชิญกับการเลือกปฏิบัติที่ไม่มีมูลความจริง

เรากำลังเผชิญกับสงครามกับโรคระบาดร้ายแรง และชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียกำลังทำหน้าที่ของตนและยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับทุกคน ในช่วงเวลาที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้ ฉันได้เรียนรู้ถึงความสำคัญของความเป็นมนุษย์ร่วมกันของเรา การที่ต้องอยู่โดดเดี่ยวเพียงลำพังทำให้ฉันรู้สึกว่าตัวเองเชื่อมโยงกับโลกภายนอกได้มากยิ่งกว่าที่เคย ไม่ควรมีการยอมรับการเลือกปฏิบัติต่อชุมชนของเรา เพราะการชนะสงครามครั้งนี้ขึ้นอยู่กับการที่เราแต่ละคนลงมือปฏิบัติเพื่อปกป้องกันและกัน