A lo largo de este último año, parece que la música hip-hop está causando sensación allá donde se mire y se escuche. Ya sea en el circuito veraniego de festivales de música, durante el éxito de la cadena Fox Empire o en el mundo de las ventas digitales de álbumes, es evidente que existe un interés profundo y creciente por el hip-hop. Pero toda esta atención reciente se remonta a las ondas radiofónicas, donde el formato Urban Contemporary lleva más de 40 años mezclando R&B, rap y hip-hop.

En los últimos años, la música urbana contemporánea se ha situado en la encrucijada de la música pop impulsada por los ritmos, encajando con el atractivo cada vez más amplio de muchos de los artistas urbanos más importantes de la actualidad. Y esta evolución constante le ha ayudado a marcar el ritmo de los grandes éxitos urbanos. Pero recientemente, el formato ha crecido a pasos agigantados en los índices de audiencia, sobre todo en los dos últimos años. 

En pocas palabras, 2014 y 2015 han sido los dos mejores años para Urban Contemporary en los 48 mercados de medidores portátiles de audiencia (PPM) de Nielsen. Y justo este otoño, el formato registró su mejor mes hasta la fecha para la cuota de audiencia entre las personas de 6 años o más, 18-34 y 25-54.

Este crecimiento se ha centrado en el grupo demográfico de 18 a 34 años, que es el núcleo tradicional de la audiencia de Urban Contemporary; pero lo que es notable es lo espectacular que ha sido el aumento entre las personas de 25 a 34 años en particular. La audiencia de este grupo de edad ha crecido un impresionante 35% de 2011 a 2015. Mientras tanto, la audiencia de adolescentes y adultos jóvenes se ha mantenido estable.

La creciente popularidad de este formato plantea un escenario interesante para otros formatos del panorama radiofónico urbano, que incluye tanto Urban Adult Contemporary (AC) -el formato más escuchado entre los consumidores negros- como Classic Hip-Hop -un formato que ha acaparado titulares en los últimos 12 meses-. El público principal de Urban AC ha sido tradicionalmente mayor de 35 años, territorio en el que ahora entra Urban Contemporary. Y aunque las emisoras de Hip-Hop Clásico siguen siendo escasas, han creado sus listas de reproducción en torno al hip-hop y el rap de los años 90, lo que las hace muy atractivas para los oyentes de 35 a 44 años.

En otras palabras, el panorama de la radio urbana cuenta ahora con aún más formatos que compiten por los mismos grupos de oyentes en todo el país. Si está interesado en saber más, éste será uno de los principales temas de debate en la próxima Conferencia Nielsen Audio Client y Urban PD Clinic, que se celebrará los días 3 y 4 de diciembre cerca de Washington, D.C.