축구는 지난 몇 년 동안 미국에서 꾸준히 인기를 얻고 있습니다. 닐슨 스포츠 DNA에 따르면 2013년 이후 메이저리그 축구 팬층은 30% 증가했으며, 스폰서들은 그 결과를 보고 있습니다. 2017년 메이저리그 사커 정규 시즌 중반, 스폰서들은 3,070만 달러 이상의 경기 중 TV 방송 노출을 달성했습니다.

스포츠에 대한 관심이 높아지면서 최근 몇 년 동안 리그가 확장되었습니다. 그리고 스폰서 입장에서는 신생 팀도 큰 성과를 낼 수 있습니다. 실제로 메이저리그 축구 첫 해 팀인 애틀랜타 유나이티드는 베테랑 클럽인 뉴욕 시티 FC, DC 유나이티드, 올랜도 시티 SC와 함께 현재까지 스폰서에게 전달된 총 QI 미디어 가치 상위 4개 팀 중 하나입니다. QI 미디어 가치는 노출의 품질과 비중, 시청자 규모, 천 명당 비용 등을 고려한 닐슨 스포츠의 스폰서십 측정 글로벌 업계 표준입니다.

닐슨 스포츠는 올해 북미 지역에서 신디케이트 스폰서십 미디어 가치 평가 플랫폼인 Sport24에 메이저리그 축구를 추가하여 경기장 내 사이니지, 방송 그래픽, 유니폼 및 장비에 노출된 모든 스폰서십에 대해 모든 텔레비전 경기를 추적합니다.

"Sport24 모델을 통해 사용자는 스폰서십 자산의 시장 가치를 파악하고, 경쟁사와 벤치마킹하며, 모든 스폰서십 위치의 성과를 평가할 수 있습니다."라고 닐슨 스포츠 북미 총괄 부사장 피터 라츠(Peter Laatz)는 말합니다. "메이저리그 축구 팀들은 미국과 캐나다에서 빠르게 성장하는 스포츠 분야에서 모범 사례를 채택하고 판매 스토리를 구체화하기 위해 닐슨의 분석을 통해 얻은 인사이트를 활용하고 있습니다."

그렇다면 이미 메이저리그 축구에서 스폰서십을 통해 성공을 거두고 있는 브랜드들은 어떻게 성공하고 있을까요?

아디다스는 이번 시즌 QI 미디어 가치 및 화면 노출 시간 부문에서 모든 메이저리그 축구 스폰서 중 1위를 차지했으며, 다음으로 가장 많이 노출된 브랜드보다 경기 중 24시간 더 많은 TV 시간을 확보했습니다. 리그의 공식 스포츠 후원사이자 제품 공급사인 Adidas는 모든 팀 유니폼을 제작하고 공식 경기용 공을 공급합니다. 스포츠웨어를 자체적으로 계약하는 유럽 축구 클럽과 달리 메이저리그 사커는 리그 차원의 계약을 통해 미국의 다른 프로 스포츠 리그의 모델을 따릅니다.

의류 및 스포츠 장비 브랜드가 축구 스폰서십에 가장 적합하지만, 다양한 산업 분야의 브랜드가 축구에 대한 소비자의 관심으로부터 혜택을 받고 있습니다. 메이저리그 축구 중계를 통해 스폰서십에 노출되는 다른 상위 산업으로는 자동차, 통신, 타이어, 맥주 등이 있습니다.

또한 모든 브랜드는 경기 중 다양한 스폰서십을 통해 수익을 창출할 수 있는 기회를 찾을 수 있습니다. 필드 레벨 사이니지는 메이저리그 사커의 파트너에게 가장 많은 스폰서십 가치를 창출하고 있습니다. 가장 많은 시간을 지속적으로 화면에 노출하는 정적 전광판과 LED 전광판은 가장 가치 있는 자산에서 각각 1, 2위를 차지했습니다. 유니폼 스폰서는 시즌 1사분기 동안 경기 중계 TV를 통한 노출 가치에서 4위를 차지했지만, 외부 미디어와 팬 유니폼을 통한 노출을 고려할 때 가장 총체적인 가치를 창출합니다.

이번 시즌 첫 몇 주 동안 가장 높은 시청률을 기록한 경기는 5월 27일에 전국적으로 중계된 로스앤젤레스 갤럭시와 산호세 어스퀘이크스의 경기였습니다. 홈 마켓에서는 애틀랜타 유나이티드 FC가 현지 평균 홈 관중이 가장 많았고, 시애틀 사운더스와 포틀랜드 팀버스가 그 뒤를 이었습니다.

메이저리그 축구 정규 시즌은 3월부터 10월까지 진행되며, 12월에 플레이오프가 끝나면 MLS 컵이 수여됩니다. 따라서 이 스포츠의 팬들에게 다가가고자 하는 브랜드에게는 다음 시즌까지 아직 많은 스폰서십 기회가 있습니다.